大矶头又名临湘矶，俗称寡妇矶，建于清光绪五年（公元1880年）五月，岳州府罗氏府台曾撰文立碑。清光绪三十年（公元1905年）四月，杨林临湘救生局、岳州府临湘县、巴陵县在此树“泐临湘矶晓谕”碑，禁止在矶头搭架攀罩网鱼，以免过往船只撞触石矶误事。中华人民共和国成立后，大矶头遗址的建筑、环境得到高度重视和有效保护。1988年3月、2004年1月、2006年5月先后被地方政府公布为区级、市级和省级文物保护单位，2013年3月被国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。

　　大矶头遗址占地1500平方米，用花岗岩条石砌成，平面呈1/4圆弧，弧长150米，从下至上三级台阶：第一级从长江礁石拔起，高1.7米，宽2.1米；第二级高2.9米，宽2.05米；第三级高2.6米，宽3.5米，是与马鞍山腰平接的人工建筑物。在第三级收坎上竖立有108个石柱栏杆，并用铁链相连，在日本鬼子侵华时遭损毁，除几个残损柱栏外，大部分已不复存在。在每层的砌墙条石上都分布有一批凹槽，中间有篙眼、钩眼，供渡船撑篙之用，第二级壁墙条石上有两条浮雕蜈蚣极为生动精美。

　　大矶头气势雄伟，人工砌筑规范，工程之浩、施工之艰，实属罕见。它从选址、规划、建筑的设计和局部的雕工上将老百姓求平安、镇水妖的心理表现得淋漓尽致。它是长江流域唯一保存完整的古石矶，是古代文明的沉积，是古人的杰作。大矶头展示了中国古代建筑特有的寓意象征手法：大矶头整体为圆弧形，象征失去丈夫的寡妇只有半个圆；第二级石壁上的蜈蚣寓意着蜈蚣可以镇龙妖，使长江之龙不再兴风作浪，过往船只平安无恙；清代临湘知县姚良凯在矶头石崖上所书“道广波平”是古代人们对美好生活的良好愿望。

　　大矶头在建筑设计和营造上集明、清建筑技艺之大成。矶头三层呈半圆形平台，伸入长江，雄伟壮观，工艺精湛、构思巧妙，局部石壁雕刻细腻、精美、生动。大矶头东南面与马鞍山上大片树林创造了“天人合一”的生态环境，是研究古代建筑艺术和生态环境的实物。大矶头凝聚了我们先人的智慧与汗水，是物化了的古代力学、美学的实物见证，它承载了丰富的历史信息和深厚的文化内涵，具有较高的历史、艺术和科学价值，不愧为我国古代建筑史上的杰作之一。

　　关于大矶头，在陆城地区还流传着这样一个辛酸动人的故事：很久很久以前，这里的马鞍山与江北杨林山对峙共托江流，江水湍急，卷起层层旋涡，船只经过这里，都要派人到山上拉纤，而且拉纤的还要倍加小心，稍不留意，船只就会卷进激流中。有一天，江面上飘来一只小船，船上是一位进京赶考的书生一家人，当小船经过此处，一家人都争着上山拉纤，争来争去，还是书生的妻子去拉纤，儿女和书生坐在船上。他的妻子来到山上，拉着纤绳艰难地移动着，一步、二步、三步……船只缓慢地前进着。突然，她脚下一滑，摔倒在地下，肩上的纤绳在岩石上磨断了，小船失去了依靠，就像一片树叶在水上打着旋。一会儿，小船沉没了，岸上传来拉纤妇人撕心裂肺的哭喊……从此，这位妇人成了一位可怜的寡妇。

　　寡妇再也没走了，她痛下决心要在这里修一座石矶，镇住汹涌的江水，造福于后代。从那以后，她每天拄起一根拐棍，背着一个布袋，沿街乞讨。转眼就是三年，她历尽了人间的辛酸，终于攒了一笔钱。不久，请来了石匠，运来了石头，修起石矶来。岳州府台和临湘救生局见此情境，也捐资修矶。一年后，石矶修好了。一天，她来到石矶上，看到缓缓流过的江水，脸上露出了多年不见的笑容。看到颇为宏伟的建筑时，她暗自欣慰：我可对得住死去的前人和活着的后人了。正想着，冷不防，山上一块石头被江风吹落，打在她身上，她随同石头一起沉入江中。

　　人们闻讯，痛哭流涕，为了永远纪念她，便把这石矶命名为寡妇矶。

　　辛酸动人的传说让人浮想联翩，不由让我们对眼前的宏伟建筑景观多看上几眼，记住那曾为后人造福的先人。

　　我们所处大矶头的靠山就是古镇陆城西南屏障马鞍山，长约2.15公里，起伏昂扬，峰峦叠翠，活像一匹雕鞍骏马直奔大江。主峰海拔102米，与湖北监利县的杨林山对峙，形成长江天堑。

　　据旧鼓词《赤兔殉主》载说，西蜀名将关公荆州之失，身陷尽忠。他的坐骑赤兔马恋故情深，终日悲嘶不食，又复咆哮怒咬乱踢，人不敢近，一天它嚼断缰绳，闪电般狂奔江滨，跃入怒涛旋涡殉了主人。它背上的雕鞍抛落地上，化作一座马鞍山。地球的造山运动，古人无法理解，美丽感人的神话，不过是寄托对忠臣义士和赤兔宝马的崇敬怀念。

　　我们今天看到的马鞍山，确是落日挂鞍，荡金泼彩，群鸟归巢，紫浮鸦背，瞬息变幻，气象万千，令人激情满怀，壮观难忘，无怪乎嘉佑皇帝当年对之也流连忘返。

　　诗云：

　　宝驹驰风起卧龙，炎黄儿女挥戈同。金瓯落照浑然一，填海补天仗禹功。