近日，美国媒体报道，波音公司的KC-46空中加油机交付工作再次出现延误。早在2011年2月，波音KC-46加油机被美国空军选为KC-X项目的获胜者，以取代日益老旧的KC-135，美国空军有望引进179架新型空中加油机以补充机队。
首批18架KC-46原本计划在2017年8月份交付美国空军，然而KC-46项目却受到各种技术问题的困扰，始终无法按期交付美国空军。美国空军更是多次批评波音对其交付时间表过于乐观，毕竟美军有数百架加油机等待替换，这些加油机大多在60-70年代服役，已经是爷爷级的军用飞机了。
KC-46空中加油机目前存在四大缺陷：第一，加油机远程监控系统的可靠性问题。KC-46通过远程监控系统将加油实时画面显示在操作人员面前的显示屏上，但是该系统经常出现画面不够清晰的状况。第二，加油管容易剐蹭受油机涂层。如果再给隐形战机加油，就会存在损坏隐身涂层的风险。第三，加油管的伸缩套杆机械锁会在加油过程中无意间断开。第四，加油操作员有时候接收不到加油杆回传的信号，导致加油过程中，加油管的修正变得很困难。
此次KC-46交付延误的主要原因，是因为美国联邦航空管理局在颁发的KC-46的补充型号证书时出现了延误，并非技术故障处理之后导致的。除了FAA颁发的认证书外，首架KC-46加油机交付前还需要获得美国空军颁发的军用型证书。
美国空军在其换代计划中提出，未来至少需要14个空中加油机中队才能达到国防战略中规定的目标。这意味着，美国空军原计划增购179架KC-46空中加油机可能远远不够。尴尬的是，美军这边急着要买更多的加油机，波音的新型加油机却一直无法交付美国空军，KC-46的技术缺陷如果迟迟得不到解决，将严重限制美国空军战斗力的发挥。
