人民海军现役作战舰艇中，最“高龄”的军舰大概非“九江”舰莫属，其舰龄已达到43年，堪称人民海军现役舰艇中的“老人”了，至今仍在服役。“九江”舰由沪东造船厂设计并建造，是中国海军053H型导弹护卫舰的首制舰。“九江”舰自交付人民海军后，经历过诸多重大的战备及演习行动，也是人民海军舰艇序列里唯一被改变舰艇任务属性的一艘舰，从原来的护卫舰经改装后变为火力支援舰。“九江”舰迟迟未退役的原因有几个方面，一是作为人民海军唯一一艘火力支援舰，其强大、精确的火力在目前登陆作战时仍具有一定的意义；另外就是该舰的质量非常好，这也奠定了其超期服役的基础。而随着人民海军装备的发展，“高龄”的“九江”舰退出现役只是时间问题。

　　中国海军对各类舰艇的最低服役周期有规范性的要求，在国家军用标准中，舰艇服役要求是以舰艇的正常排水量为基准来确定其最短服役周期。对水面舰艇而言，正常排水量小于1000吨的舰艇，其服役周期为20年；正常排水量大于1000吨而小于5000吨的，服役周期为25年；正常排水量在5000吨及以上的，服役周期为30年。因中国在1985年开始对军费投入的大量减少，导致海军新造舰艇的数量大幅度降低，故很多老舰不得不超期服役，从1989年至1995年的7年中，中国大陆的军费投入还不及台湾省，差距最大的1994年，台湾省的军费为91.54亿美元，而大陆为63.9亿美元，台湾比大陆还多了27.64亿美元。在此情况下，海军舰艇“缝缝补补又三年”的窘态一再发生。本世纪后，随着国家对海军投入的增大，新型舰艇建造数量开始上升，大量老旧舰艇开始批量退役，这很大程度上也是在为历史还债。