许桂生在制作龙舟(资料图片)

　　汨罗是端午源头、龙舟故里。今年59岁的许桂生是汨罗屈子祠镇狄湖村人，他是许氏龙舟制作技艺第五代传人。每逢端午，是他一年中最忙碌的时候，每天加班加点赶制龙舟，供不应求。

　　龙舟世家，技艺代传

　　许桂生出生于“龙舟世家”，父亲许岳云、师祖余德化，都是当地很有名望的造舟师傅。15岁那年，他师从父亲学习木工，19岁便制作龙舟。起初，他只是帮着打下手，学习简单的设计和制作技术，由于勤奋好学，加之悟性高，第二年就当上了掌墨师(领头的师傅)。

　　掌墨师负责龙舟制造的总设计、指挥。当时，汨罗市河市镇需要许家父子制造一支龙舟，父亲将这一重任交给了他。龙舟制作要求非常严格，最重要的就是载重，大了没有力度，小了承载不起，其次形状和线条都十分讲究。“你这么小的年纪，就能把船做好?”面对别人的质疑，许桂生顶着巨大的压力，在师祖和父亲的指点下，吸取经验，发挥自己的想象，顺利制造出自己的第一支龙舟，他的龙舟被公认是屈原农场的“船王”。

　　当时，造龙舟没有统一标准，都是根据制造者多年的经验设计制造。为了发展龙舟制作工艺，许桂生到沿海进行深造学习。经过10年的钻研，生产民间龙舟的许桂生，1988开始生产国际通用标准的比赛专用龙舟，走在行业的前列。

　　革故创新，独具匠心

　　上世纪五六十年代，龙舟竞赛多是一些自然村、姓氏组的村民用来自娱自乐，比赛也不能保证完全公正、公平。1978年，国家正式恢复龙舟竞渡后，政府组织的官方比赛越来越多。

　　一场竞赛，除了选手的体能和技巧外，许桂生意识到，创新龙舟制作技术，也能帮助选手比赛时取得好成绩。

　　“木制的龙头有五六十公斤重，行驶中会让整艘龙舟重心不稳，从而影响比赛成绩。”于是，他对龙头进行技术革新，将木制龙头改成了玻璃钢龙头，重量从原来的五六十公斤下降到了十几公斤。解决龙舟的重心问题后，许桂生并没有停下来，他又对龙舟破水点进行技术革新，将原来的V字形破水点，改成了反八字形，大大减少了行进中水的阻力，使得龙舟破水的力度更大。经过一系列技术革新，他生产的系列龙舟具有弧度小、重量轻、阻力小等特点，深受龙舟队选手们的青睐。

　　由于起步早，技艺娴熟，2004年，许桂生率先成立汨罗第一家龙舟生产厂，被媒体誉为是新兴龙舟制造业的“火车头”。现在，他的龙舟制造厂年产量达200多艘，销往北京、内蒙、云南等国内各地区，远销韩国、缅甸、马来西亚等国家，成为2009年中华龙舟大赛总决赛及历届汨罗江国际龙舟赛专用龙舟。他研发的龙舟制造技术申请多项国家专利，被誉为“造舟大师”。

　　弘扬文化，后继有人

　　为了纪念爱国诗人屈原，两千多年前龙舟竞渡就在汨罗江畔兴起了。许桂生说，造龙舟的过程是很讲究的，里面蕴含着很深厚的文化底蕴。

　　据传，很早以前赛龙舟的年轻人苦于造船没有材料，便去种了树的人家偷木材。每年赛龙舟前夕，都会有造龙舟的人对偷木乐此不疲，这一行为到后来演变为当地民俗。人们认为，偷来的木材跑得更快。而被偷的人也非常高兴，认为家里的木头做了龙舟的龙骨，就预示着会保佑家里风调雨顺、人丁兴旺。

　　龙舟制作完工之后最为讲究一个仪式就是“关头仪式”，是一项十分考究的祭祀活动。按照习俗，要在供桌上设立香案、供品，虔诚祷告，给新龙舟安上特别制作的龙头。准备的两段红绸子，一段5尺的，系在丈量工具五尺上;一段3尺3的，系在龙角上，雄鸡的血挤在龙口里，洒在龙身上，然后掌墨师吟诵赞词和咒语，拜祭祈愿。许桂生说，这也是一种所谓的“开光仪式”，表示当地对龙舟的尊重，通过仪式后，龙舟便由一条木船演变为有灵气的“龙”。

　　“每年五月初一，龙舟赛前不管龙舟停放在哪个地方，都要划到屈子祠‘朝庙’。”许桂生感叹，随着时代的发展，像“偷木”的习俗以及一些繁复神秘的祭祀仪式逐渐退出消失。为了让这些习俗文化传承下去，早些年许氏龙舟制作技艺被列为市级非物质文化遗产保护项目。

　　从学徒、掌墨师到龙舟厂老板，许桂生与龙舟相伴数十载。“我父亲曾经叮嘱过我，一定要把汨罗的龙舟制作技艺传承下去，不能失传。”许桂生早已不把造龙舟当成营生的手段，而是传承绵延了几千年的龙舟文化。

　　现在，他的10个徒弟都已经能独当一面办工厂、造龙舟。他的儿子大学毕业后也回到家乡，加入父亲的龙舟厂里，成为龙舟制作技艺的第六代传人。

　　岳阳日报全媒体记者 黄 梅