岳麓山位于国家AAAAA（5A）级旅游景区岳麓山-橘子洲旅游景区内，海拔300.8米，是南岳衡山72峰之一，是中国四大赏枫胜地之一。位于古城长沙湘江西岸，由丘陵低山、江、河、湖泊、自然动植物以及文化古迹、近代名人墓葬、革命纪念遗址等组成，为城市山岳型风景名胜区。已开放的景区有麓山景区、橘子洲景区。其中麓山景区系核心景区，景区内有岳麓书院、爱晚亭、麓山寺、云麓宫、新民学会旧址景点等。

岳麓山其山脉属南岳衡山，古人把岳麓山列为南岳七十二峰之一，称为灵麓峰。南北朝刘宋时《南岳记》载“南岳周围八百里，回雁为首，岳麓为足。”故名岳麓。据地质学考证，岳麓山奠基于古生代，形成于中生代，发展于新生代，距今三亿余年。

岳麓山云麓峰左侧峰峦上的“禹王碑”是岳麓山古老文化的象征，是宋代摹刻至此的。这块碑石刻有奇特的古篆字，字分9行，共77字。相传4000多年前的洪荒时代，天下被淹没洪水之中，大禹为民治水，到处奔波，疏导洪流，竟“七年闻乐不听，三过家门不入”，最终制服了洪水，受到百姓的尊重。

传说大禹曾到过南岳，并在岣嵝峰立下了这块石碑。东汉赵晔《吴越春秋》就记载了这一传说：“禹登衡山，梦苍水使者，投金简玉玉字之书，得治水之要，刻石山之高处。”唐代韩愈为此登临岣嵝峰寻访禹碑，虽未亲见，却留下了“蝌蚪拳身薤叶拨，鸾飘风伯怒蛟螭”的诗句。1212年（宋嘉定五年），何致游南岳，在岣嵝峰摹得碑文，过长沙时请人翻刻于岳麓山颠。宋以后，碑被士所掩。明代长沙太守潘镒找到此碑，传拓各地，自此禹碑名闻于世。全国各地有10余处禹碑，据说都是由岳麓山禹碑复刻的，由此也可见它的珍贵。