□肖学文
起风了，起伏的金色稻浪潮水般涌向天保闸，天保闸在金黄的田畴里醉了。
站在横河堤上，背倚天保闸，一边是烟波浩渺的黄盖湖，一边是稻浪涌动的江南垸，天蓝水碧、大地流金、白鹭飞舞，铺展在天地间的，宛如一幅巨大的油画，有着震人心魄的雄浑与壮美。而湖与垸间那一抹长长的大堤，恰似淡而无形的虚笔，在这画盘中显得无足轻重。
但这恰恰是人类的神来之笔，这轻轻的一笔，将这片瘟君统领了数千年的沼泽，变成了江南粮仓，百余年来，近百万亩良田，让多少漂泊的脚步扎下深深的根系，长出家园的秋梦！
黄盖湖是古云梦大泽的一部分，自古水患严重，每至雨季，内涝泛滥、江水倒灌，整个湖区一片汪洋。据史载，自清康熙以来，临湘境内，大量渔民开始上岸从事农耕，筑堤御水。先是筑起矮堤将长江与内湖隔开，再在内湖高处逐渐形成一个个完全封闭型的小垸，这便是长江内垸的雏形。然每遇大水之年，小垸尽渍，农民们只得背井离乡，沿途乞讨。政府也相继组织连堤并垸，即有了横河堤及万城垸。1917年，湖北嘉鱼人李继尧奉命组织当时万城垸民延伸横河堤至北堤拐，将万城垸与黄盖湖隔开成为江南垸，并修建箱涵石闸——天保闸，连通江南垸与黄盖湖。
当我们来到天保闸前，我一下子就被这高大的石闸慑住了。整个闸道，从闸底到闸顶高约十余米，闸宽近五米，闸漕长二十余米，由几百块巨大的条状麻石砌成，石与石之间，严丝合缝，浑然天成，让人不得不惊叹于石砌工艺的精湛。在闸顶的横梁上，篏入一块石刻，上镌 “天保闸”三个大字，字迹斑驳，透出一股岁月的沧桑之美。在石刻左下，是一行小字：“民国六年嘉鱼李继尧督修”。李继尧是何许人也？我素来对临湘历史人物兴趣浓厚，可这个名字怎么这么陌生？我不禁心存疑惑，一个嘉鱼人，既非临湘人士，又未在临湘任何职务，为何督修了一个如此重要又宏大的工程？后从县志中了解到，黄盖与万城垸古属临湘，但在民国时期，临湘、赤壁部分沿江地区属嘉鱼县管辖，有“百里赤壁，尽属嘉鱼”之说。其中，黄盖湖、万成垸就属嘉鱼的管辖范围。直至1952年，临湘、嘉鱼与蒲坼划界，这块鱼米之乡，才重新划归临湘。有了这段插曲，嘉鱼人李继尧督修天保闸之谜，令人豁然开朗。
据同行的县农村工作局的老姚介绍，天保闸是整个湘北地区仅存的古闸，1954年，黄盖湖地区围湖造田时，本来是打算重修一座调水闸的，但是，设计人员察看了许多地方，再也找不到比这里更合适的位置。同时，任何设计方案，都没有这座古闸完美。于是决策者放弃了重修的念头，只对横河堤进行了加高培厚，并加修了天保闸闸室和启闭机台。天保闸的修建，不仅将黄盖湖的水挡在了堤外，还使江南垸内渍水陈家湖、小泥湖、小脚湖、涓田湖、冶湖等五湖湖水在汛期自流黄盖湖外排，干旱时节又可引黄盖湖水入垸灌溉。天保闸犹如一张巨嘴，吞吐着江与湖、湖与垸的氲氤烟霞、水涨水落，也守望着百万亩良田的旱涝收欠。
我们走近天保闸时，发现一位瘦小的老人，正拿着一根长长的铁钩，将闸板前漂浮的垃圾一点一点地钩起来。
“保爹，您老又在这守闸呀？”老姚一见，笑呵呵地喊。
听见喊声，保爹伸直身子，仰着脸，将半眯着的眼撑开一条缝，好像在认真辨别着我们的身份与意图。
见保爹没有回应，老姚尴尬地笑了笑，说：“这宝爹，眼里只有他的水闸！八十多岁了，平时不管刮风下雨，有事没事都喜欢背着双手到这闸口转悠，好像这闸就是他自家的，生怕被人家偷走了一般。”
我仔细打量了一下这个被老姚称作保爹的人，只见他佝偻着身子，烈日打在他黝黑的沟壑纵横的脸上，那些深深的褶子里，全是津津的汗水，就连那花白的眉毛尖尖上，也挂着串串汗珠。可是，他全然没有在意那些浸入混浊的眼睑的汗水，任其模糊自己世界之外的一切。或许，他真的只在意他的这座高高的水闸吧。
我突然对保爹产生了兴趣，忙走到他身边，学着老姚的语气喊道：“保爹，您又在这守闸呀？”
我的声音好像被闸底哗哗的水声冲走了，一点也没有落进保爹的耳朵里，于是，我再次提高声音喊道：“保爹，您是在这守闸吗？”
保爹这次可能是听到了，他再次直起身子，有些含混、又有些激动地大声说：“守闸守闸，不守闸好让你们这些狗崽子砸了，一大垸子的人灌黄水喝西北风呀？”
我一时没有明白保爹为什么这么激动，忙问道：“砸了？您这是……”老姚笑着解释说：“保爹最担心的就是别人把这闸砸了，所以，一见有人到这闸上来，就不高兴，今天还好，没将我们推下闸台！”
原来，解放前，保爹的爹一直是天保闸的守闸人，他在临终时曾叮嘱保爹：“保伢崽，你一定要把这闸守好啊，这可是咱垸里庄稼人的命脉啊！”解放后，天保闸成了集体财产，但保爹把爹的话死死地记在心里，将天保闸看得比自己的命根子还重。据说，破四旧那阵，一群年轻的学生娃涌到天保闸，硬是要将这闸当作四旧破掉，保爹扛起一把锄头，站在闸上大声喊：“哪个狗崽子敢爬上闸门一步，老子就一锄头挖掉谁的脑壳当夜壶！”学生娃见保爹那一副拼命的架势，都打了退堂鼓。后来又相继来了几伙砸闸的人，都被保爹的锄头吓跑了。
为了保住天保闸，乡中学的一名语文老师给保爹出了个主意，将天保闸更名为“批孔闸”，并给保爹用原石牌一样大小的一块青石板刻上“批孔闸”三个字，用糯米加石灰舂成浆粘在原件上，学生们看到“批孔闸”，再也不敢来毁闸了。直到上世纪八十年代，县里再次组织兴修水利，才将那牌子撬掉，恢复了天保闸的本名。
听了老姚的介绍，我对保爹一下子肃然起敬起来。我抢过保爹手中的铁钩，慢慢将闸口的浪屑一点一点钩起来，丢到旁边的垃圾桶里。保爹望着我先是一愣，紧接着便嘿嘿地笑了起来，竟主动和我拉起话来。保爹指着天保闸说：“这是个好东西呀！咱老姓的命根子！没有这个闸，这垸里，只怕落雨全是烂泥凼，天旱张嘴尺把宽，哪里打得出一粒粮食！保闸，就是保命哟！”
我顺着保爹手指的方向，目光越过天保闸闸顶，只见一群白鹭由远而近，排成一排向这边飞来，而白鹭的翅翼之下，那起伏的稻浪，如金色的绸缎，从风的指尖下滑过，滑过我的心坎。我突然想起“东风染尽三千顷，白鹭飞来无处停”的句子，心中一动，如果将其改成“金风染尽三千顷，白鹭买来无处停”，该是多么的形象而生动啊！我情不自禁地吟了起来。这时，老姚笑着说：“这哪里是什么白鹭啰，今年旱情厉害，现在正是三伏天双抢季节，为了确保这季早稻丰收，晚稻不误农时，必须做好抗旱工作，这是正在察看旱情的无人机！”保爹也笑了，说：“而今这些年轻伢，种点田，门径真是多，打个农药、看个水，还用个飞机！真是烧包嘞！”
我看到远处丰收在望的景象，不禁问：“今年这么重的旱情，为什么江南垸几十万亩早稻不仅没受影响，反而大丰收呢？”
保爹这会儿耳朵非常灵敏，有点得意地说：“全靠这天保闸哩，这闸一关，严丝合缝，垸内的水全蓄住了，再把黄盖湖的水用水泵提上去倒灌农田，妥妥的，管这些个农田里的谷呀秧呀喝个够！”
保爹又用手指了指堤那边一眼望不到边的金浪，眯起眼睛，好像是对自己，又像是对我们，缓缓地说：“家有余粮，心中不慌！国家，也是一样的呀！”
我被这个饱经沧桑的老农、湖边守闸人的话深深地震撼了，同时也被他的话深深地感动着，我眼前的那片稻浪，仿佛在这烈日下跳跃着金子般的光芒，并慢慢向我涌来，将我淹没在丰收的喜悦之中。
