□ 曾日升  余万根

叶瑞棻是平江县上塔市镇黄泥湾村人。

追踪溯源，平江县上塔市叶氏一族以楚司马诸梁为一世祖。到六十二世叶中庸（字千一）时，由江西武宁县迁到了湖北省的蒲圻县，他为叶氏蒲圻始祖。叶中庸第五子永寿（字仁重），又于明洪武二十五年（1392）由蒲圻迁入平江县上塔市燕额岭下，叶永寿为迁平始祖。四百多年后，传到叶永寿第十七世孙叶明纪。叶明纪，字善林、号澹园。叶善林有四个儿子，谓之四房。其中第四子叶渐逵，派名应鸿，号云路，生五子。叶瑞棻是四房叶渐逵之孙，他的父亲名叶嵩甫。

为什么要重点介绍叶善林，因为他是上塔市叶氏的一位开创性人物。

叶善林之先，平江上塔市叶氏只是该镇60平方公里范围内的主要氏族之一，人口增长较快，在地方上站稳了脚跟，如附近一带，祖辈传下来习惯上称为曾叶二洞。细究起来，叶氏家族到那时还没有出现出类拔萃的人物，世世代代仍然是以农耕为业，日出而作，日落而息，勉强求得温饱。一代又一代，直到叶善林手里，叶氏家族在各方面称得上是发生了质变。

但叶善林到底是怎么发家的，怎么一步一步出人头地的，至今还是一个谜，口口相传的内容也难以令人信服，缺少真凭实据。叶氏族谱关于叶善林，是这样记载的:“……初，先生境遇稍啬，曾托业萧曹，处江湖之远而志气充然，常若有囊括天地四方者。好读书，事暇辄把卷，流连不忍释。年十五即克自振拔有为，落落不甘人下。先曾祖经文公尝奇之曰：君才英毅而厚重，吾族中后辈莫能及也，且有福泽相，必非长于贫难者。已而果拥厚资，僮仆林立，牛马充后厩，广厦巍然……”这一段显然用了曲笔，写得非常隐晦。而这系史、传、谱作者，为避讳惯用的手法。叶善林究竟是如何发家致富的，没有具体的、明白的实写，语焉不详。但我们通过阅览族谱，从中可以看出叶善林的人生经历与时人不同，确可谓胸襟眼光高人一等，为“果拥厚资，僮仆林立，牛马充后厩，广厦巍然……”打下伏笔。

正是因为叶善林那颇不平凡的作为，逐渐摆脱了原来家境比较一般的状况，他发了财，广置田庄，特别是择址建造了规模宏敞的黄泥湾大屋，后人又在他打造的基础上扩建，遂成我们今天看到的规模。经济上有了能量，政治上叶善林也开始显山露水，他跟地方官吏的交往非常密切，成了一位名副其实的乡绅。这从一千名地方官员、乡贤所送的一篇《善林公七十寿序》就可以看出来。《寿序》十二条屏，前两屏密密麻麻写满了赠送者的姓名。中间不但有当时的知县、教谕、训导，平江有功名的几位，如余宗训、李汉章、张瓒昭、龙定忠、陈光前和很多贡生、庠生都在列。可以看出，当时平江有头有脸的人物，差不多都到齐了。界邻的湖北省通城县等地的头面人物，也到了不少。就连前湖北学政、山东道监察御史、后来主讲长沙城南书院的贺熙龄山长，也亲笔书写了一个大大的“寿”字，给叶善林贺寿。

发家后的叶善林眼光独到，非常重视子孙课读，率先在黄泥湾大屋办起了私塾桂林书屋，后又改为学堂。由于其子孙自小就能受到良好的教育，成才的概率大大增加。据叶氏族谱统计，至其四代孙，就培育出三名太学生，八名秀才，一名举人。特别是光绪己亥年（1899），叶善林之孙叶衡甫与侄子叶瑞棻同补博士弟子员，时人赞之“竹林并秀”。

叶瑞棻，生于清同治十三年（1874），派名祥基，字嘉福，号筱嵩，亦作筱松，晚号颐庵，瑞棻是他的学名。

叶瑞棻幼年即聪明过人，成人后博学多才，里人称之为“筱夫子”，十里八乡都传颂其名。科举时他是邑庠生，改制后，考取湖北武昌道师范学堂。毕业后，被湖广总督张之洞公派赴日本早稻田大学留学，获政治经济学博士。

叶瑞棻是平江叶氏出国留学第一人，也是获得博士学位的第一人。

在日本留学期间，叶瑞棻与同在日本学习的平江人凌容众（平江启明学校创始人）、李积芳（原中组部常务副部长李锐之父）、佘叔圭及桃源宋教仁等交好。特别是在日本他还结识了孙中山，并加入了同盟会。

归国后，叶瑞棻于宣统二年（1910）被清廷学部授予法政科举人，是清末最后一代举人。宣统三年（1911），他经保和殿考试取列一等，被分配到邮传部，任七品候补主事。清朝灭亡后，民国元年，财政部派充湖南全省财政调查专员，同时交通部派兼充接收株萍铁路专员。民国二年，交通部委为本部主事，统一铁路会计委员会委员，吉长、南满、东清各铁路会计调查专员。民国三年，交通部荐任佥事，派充经理司主计科科长兼公债科科长。民国四年，交通部派充综核司主计科科长，这一年，他还被交通部派充总务厅会计科科长，旋派充出纳科科长。民国九年，财政部令派兼财政部秘书厅办事。民国十一年，国务总理派为国务院谘议，交通部令派专在参事厅办事，呈准以简任职任用，给予三等宝光嘉禾章。民国十三年，交通部派充总务厅出纳科科长，兼充筹还外债委员会委员，兼总务股股长，交通史编纂委员会主任、交通部关税会议筹备委员会委员。民国十五年，派充交通史编纂委员会副总纂兼领主任，晋给二等大绶嘉禾章。民国十七年，国民政府交通部派为胶济铁路会计处处长，交通部路政司科长兼津浦铁路会计处处长。民国十八年，他又被命名为交通部北平保管处主任。民国十九年，交通部派充河北省电政管理局会计监理。民国二十年，充山东盐运使署秘书科长尊东纲公所监理官。

民国三十四年，德高望重的叶瑞棻被推举担任北平湖南同乡会会长。

抗战胜利后，叶瑞棻以知名民主人士身份，受叶剑英之托，为国共和谈及北平和平解放努力奔走，作出了贡献。

叶瑞棻长于数学，善理财，主管财政、交通两部经济十五年，受传统文化熏陶，为人廉介正直，被时人推仰。晚年专事书法金石研究，尤工古篆隶书，自成一体，又嗜好收藏。

1955年，叶瑞棻病逝于北京，享年81岁。

上面介绍了叶瑞棻，接下来说说他为什么能成为第一届中央文史研究馆30位成员之一。

中华人民共和国建立不久，百废待兴，国家就决定兴建中央文史研究馆，安置全国知名的社会名流和一方之望的专家学者，受聘者要求具有较大的社会影响，身份和地位比较特别。经过反复筛选和酝酿，首届中央文史研究馆由30位“德、才、望”兼备的名人组成。

1951年7月29日，中央人民政府政务院文史研究馆正式成立。由著名文学家、毛泽东的老师符定一任第一任馆长，叶恭绰、柳亚子、章士钊任副馆长。馆员包括清末的翰林、进士、举人；民国政府省部级以上高官；著名文史大家、书画家等。从馆长到馆员，均由政务院总理亲自聘任并颁发聘书。

叶瑞棻是民国前后平江人在北京影响最大的人物。单论官阶，他只是一位相当于现在司局级的中级官员，显然不在列。究其入列的缘由：一是他是同盟会元老；二是他系清末举人；三是他热心公益，擅长交际；四是无党派民主人士，德望卓著。

凭此，叶瑞棻进入首届中央文史研究馆就不难理解了。