在岳阳城区金鹗路与岳阳大道之间，有一条小河自北而南流入南湖，河上有座现代化的宽阔桥梁，名叫王家河大桥，连接此两条道路，将岳阳城区与八字门一带新开发的城区连接起来，这条河也就是今天人们所说的王家河。

　　其实，此条河原名不叫王家河，而叫北港河。港在古汉语中为港汊或江河的支流，而北港河与南港河就是南湖的两个港汊，也是南湖的两条主要的水源与支流。北港河源自梅溪乡，一路南来，在今王家河桥所在地流入南湖，故称为北港河。南港河源自金凤桥下莫家附近，靠近硚石水库，先后由9条小溪汇聚成5条小溪，再汇聚成一条小河，在今羊角山附近流入南湖，因其在北港河南面，故称南港河。1982年岳阳市政府编辑出版的《岳阳地名录》中就注有此两条小河，即北港河与南港河。北港河附近地域也因此先后被命名为北港公社、北港乡、北港街道办事处而见诸于城区地图。90年代后，在修建岳阳大道时，因在北港河与南湖入口处修建桥梁，而此处曾被人称为王家河，因此，此桥被命名为王家河大桥。新编的《岳阳市交通旅游图》中，北港河被分别注为小堰港、大桥河、王家桥河三段三个名称。因王家河桥而出名，北港河也就约定俗成的被称为王家河了。那王家河的名称又是怎么来的呢？

　　清朝时，八字门一带均为远郊农村，因北港河阻隔，人们要上岳阳城，须往北绕道梅溪冷水铺，多走几十里路；往南又有南港河阻隔，更不方便。只有就近走北港河摆渡最为便捷。经两岸都、里（乡间基层组织）商量，为方便两岸人们来往，在此设一摆渡船，恰好在北港河入南湖口西岸有位王姓渔民，常年靠在南湖打鱼为生，既熟识水性，又会驾船，是摆渡的最佳人选。于是，便选定这位王姓渔名为摆渡人，由两岸都里出资为其打造新船，并年年出义仓积谷十担作为其渡资。

　　这王姓渔民是个为人正直且仁慈的人，他接受此任后，任劳任怨，风里来，雨里去，日夜为乡民们摆渡。为方便乡民们候船，他特地在屋前搭建一凉棚，为乡民们遮风挡雨。其妻也是位贤惠之人，见有人候船，在棚里备有茶水，总是笑脸相迎，端茶送水。有时正值饭时，还常热情地邀人共同进食。夏天水满时，就用船摆渡；冬天水枯时，王姓渔民又与儿子媳妇及女儿一起，用石块铺设河底，一块一块连接两岸，方便人们来往。有时，对岸有人因病进城就医或有急事喊摆渡，无论是深更半夜还是刮风下雨，王家人均是有求必应。

　　正因为王家人认真负责的态度及对乡民的古道热肠，赢得了两岸乡民的称赞。因此，人们要乘船往返两岸时，便称到河口王家去。久而久之，此渡口就被叫成了王家河了。而岳阳大道与王家河大桥建成后，因桥而出名，北港河也就被改称为王家河了，其真正的名称则渐渐的被人遗忘了。至今，只有在洛王至梅溪乡的那段河道，仍被当地人称作北港河。