长沙晚报全媒体记者 杨云龙 通讯员 吴靖

　　步入老年，牙齿陆续“下岗”，即人们常说的“老掉牙”。真的是因为老了，牙齿才掉的吗？湖南省人民医院口腔大科主任、主任医师张特表示，老年人牙齿缺失不是生理的必然，只要好好保护牙齿，高寿老人也能拥有一口好牙。

漫画/何朝霞

　　案例 73岁的娭毑仅存3颗牙齿

　　今年73岁的王娭毑是个性格开朗的人，她一笑就会露出仅存的3颗牙齿。据悉，她不到60岁时就开始掉牙，这些年她眼见自己的牙齿一颗颗地消失，只剩下3颗牙齿。

　　牙齿少了，首先是吃饭不方便，嚼不烂。王娭毑仅存的3颗牙齿只有一颗下牙，她只好吃些易嚼烂的食物。“老掉牙，老了就要掉牙。”王娭毑觉得牙齿掉了是正常现象。她想等着3颗牙齿一颗颗掉落，然后去镶全口义齿。

　　世卫组织提出，老年人牙齿健康的标准是：8020，即80岁的老人仍可拥有20颗正常使用的牙齿。所以，牙齿脱落并不是因为“老”。家住洋湖附近的72岁刘爹爹至今保持着一口好牙，像他这般年纪还能将牙齿保护得如此好的老年人并不多，他的诀窍是年年去看牙科医生。“我儿子是牙医，他提醒我要好好刷牙，定期去检查牙齿，幸好我听话，现在我的牙齿都是好的。”

　　观点 “老掉牙”是错误认识，龋齿和牙周病才是诱因

　　“大家都知道汽车即使不出问题，也要定期保养，牙齿也一样需定期检查。”张特说，“认为老掉牙是正常现象，其实是错误的观念。”随着年龄增长，牙齿确实会发生一些变化，比如有的牙齿会有磨耗，有的牙齿出现裂痕，牙支持组织即牙槽骨会稍微有点损失。但是这些“增龄性”变化不会导致老年人出现“老掉牙”的情况，老年人牙齿缺失的主要原因是龋齿和牙周病所致，其中牙周病是牙齿缺失的第一大因素。

　　“龋齿的特点是疼，即使不到疼的程度，患者至少会知道牙齿上有个洞。而牙周问题则是‘无声’的，有些人的症状就是牙龈出血或者牙龈出现肿痛等，多数人不去理会，觉得过段时间就好了。实际上，出现牙龈出血或牙龈肿痛等情况时，牙槽骨已经遭到破坏。”张特说，牙周疾病对牙槽骨的破坏还有一个特点，就是不可逆，“一旦骨头被破坏，想让它长回到原来的状态，难度可想而知。”

　　张特提醒，一个人即使感觉自己的牙齿特别健康，每年也应做一次口腔方面的检查，以便早期发现疾病，早期治疗。

　　危害 牙齿缺失，会影响全身健康

　　一口漂亮整齐的牙齿是健康的表现。张特说，牙齿缺失后不仅会对咀嚼功能、发音、面部状态等产生不良影响，甚至还会影响全身的功能。

　　比如，缺牙会影响老人的咀嚼功能和对营养的吸收。老人因为缺牙、坏牙而咀嚼无力，时间长了就容易导致蛋白质摄入不足；有的老人牙不好就“囫囵吞枣”，未经充分嚼碎的食物进入胃肠会增加消化道负担，不仅影响营养吸收，还可能诱发各种消化系统疾病。

　　缺牙后，牙槽骨受不到正常的生理刺激，进而出现废用性萎缩，难以维持口腔颌面部的稳定。如果牙齿缺失较多，牙列完整性遭到破坏，剩余牙齿就容易出现倾斜、移位或向对侧伸长等现象，导致咬合关系紊乱、颌面部肌肉疼痛、张不开嘴等症状。余留牙齿的任务加重，会产生牙龈水肿、萎缩、牙齿松动、牙缝变大等隐患，引起龋齿、牙周病、口臭、邻牙脱落等。

　　张特说，牙齿健康状态下咀嚼时的肌肉运动可使脑回流血量增多，以促进脑部活化程度，减少老年阿尔茨海默症发生的概率。此外，牙周情况不好时，糖尿病、高血压、心肌梗死、脑血管病和血液性疾病等全身性疾病好发。如糖尿病老年患者，出现牙周问题时往往血糖控制不达标。不仅如此，牙周出现问题后，由于口腔内组织遭到破坏，细菌及有害物质进入血管，导致心脏和动脉受到牙周致病细菌影响，增加心肌梗死等心血管疾病的风险。同时，牙周病的细菌会使血管中的胆固醇与酯细胞结合形成血栓，导致动脉硬化、中风、缺血性心脏病及冠状动脉堵塞等心脏病的形成。

　　“‘老掉牙’的背后不是自然衰老，而是种种健康隐患。”张特提醒，老年人及时发现和治疗口腔疾病并坚持维护，可为全身健康打下基础。

　　提醒 定期检查、注意清洁是护牙关键

　　如何预防“老掉牙”呢？张特表示，定期检查、注意清洁是护牙关键。

　　老年人要保持口腔清洁，每天早晚坚持用温水刷牙，一日三餐后用清水漱口，保持口腔清洁，尽量使用牙线，必要时使用牙间隙刷。

　　老年人可以每天按摩牙龈。漱口后，将食指放在脸部与牙龈相应的位置，轻轻上下按摩或画圈按摩，有利于改善局部血液循环，注意用力要适当，以免对牙龈造成压迫性损伤。

　　轻叩齿是传统的中医口腔保健方法，可以促进牙周血液循环，增进牙周组织健康，老年人可以经常练习：先轻叩，上下牙轻轻碰撞，速度稍快；再咬叩，上下牙像咬东西一样，速度稍慢。如果牙齿松动，不要采取这种方法，以防造成牙周组织创伤。

　　定期进行口腔检查与洁牙。如发现龋齿、牙结石等需及时治疗，定期洁牙则是预防牙周病的重要手段，刷牙并不能代替洁牙，建议半年到一年洁牙一次。

　　在饮食方面，注意营养要均衡，少吃甜食，戒烟，不能总是吃质地柔软的食物，会导致颌骨功能退化，使牙床变得脆弱。可吃些质地较硬或有韧性的食物，比如绿叶菜等，增加咀嚼次数，但不要用力拉扯。

　　此外，如果出现刷牙出血、牙痛、牙齿松动、牙缝变大、牙齿断裂或缺损等问题，应尽早去正规医院治疗。已经掉牙的老人，可以选择镶牙或种植牙，但一定要去正规医院接受治疗哟。