据英国卫报的报道，天宫一号将在四月第一周坠落。其从2011年发射升空，2016年3月终止了数据服务，一直到新华社也发文称即将坠毁，天宫一号一共在轨道运行了不到七年。不由得让人感叹。然而，最近欧洲空间局的一项技术，似乎可以改变从此这种局面。

　　首先来分析一下为什么天宫一号会坠毁，其实，究其原因不过是动力不足而已。相较于高轨道卫星，空间站等低轨道飞行器所受到的空气阻力是比较大的。而如果没有空气阻力的话，和高轨道卫星一样，基本上不存在所谓的坠毁，比如已经飞行了半个世纪的我国东方红一号。然而在低轨道，由于空气阻力的原因，一部分的机械能转化为热能，这就导致飞行器自身需要提供能量以补充散失的热能，到飞行器自身无法提供足够的能量时，他的动能也就会逐渐降低，直到他受到的重力大于他的速度所对应的向心力时，也便会逐渐降低他的飞行高度，直到坠毁…

　　然而，根据美国太空网的报道，欧洲空间局已经测试了一种新型的吸气式电推进器。据了解，他的工作原理是通过收集大气分子，然后将其压缩变成等离子体，最后施加电场使等离子体加速，而电场所需要的电能只需要从太阳能电池中获取。因此这种推进器理论上不再需要人为的提供任何能量，完全可以自给自足。因此，这种推进器基本上可以使近地飞行器永久性的飞行。这样一来，天宫一号这样坠毁的情况就再也不会发生。

　　据了解，该飞行器不但可以用于绕地球轨道飞行，甚至可以做星际飞行，当靠近火星的时候，他可以通过吸收火星周围的二氧化碳而作为燃料。这一项技术正在研究当中，有朝一日，当真正应用到实际飞行当中的时候，可以说是全世界航天领域的一次巨大革命。

　　目前的飞行器依旧是以化学燃料作为推进剂的，尽管效率在日益提高，但是仍旧无法长时间工作。因此，这次欧洲空间局的工作无疑对于全世界的航天事业来说是一个福音，未来的空间站长时间运行甚至星际飞行可能都需要这种性能优异的新型推进器！（作者署名：谷火平）