周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时。假使当年身便死，一生真伪有谁知？ ——白居易 《放言》
提起王莽的名字相信大部分中国人都是十分熟悉，其所建立的短命新朝开创了中国历史上透过篡位取得政权的先例。王莽积极推动古制，也使得古文经持续发展。而王莽的失败代表复古思想的破灭，使得汉儒变法禅让的政治理论至此消失，渐变帝王万世一统的思想。东汉班固所写的《汉书》视王莽为逆臣贼子，以至于新朝一度被称呼为“亡新”。司马温公的《资治通鉴》直接把新朝归入“汉纪”。而且传统史观鄙弃用篡位的方式取得政权。所以后世史学家对王莽的评价皆差。
及亡新王莽，遭汉中衰，专操国柄，以偷天下，况己自喻，不信群臣。
而要说最为普罗大众接受的一种观点无非就是而今众多地摊文学、历史发明家和不负责任信口雌黄的所谓历史自媒体所倡导的“穿越者”王莽。
其实只要逐渐梳理历史，就不难发现王莽根本就不是什么“穿越者”，而只是一个读书读傻了的狂热复古保守主义的腐儒罢了。
而要说王莽同志的发迹史不得不联系到当时的社会环境，西汉自汉宣帝去世之后，其政治与社会结构变动剧烈，其继任者元、成、哀、平等几位皇帝或怠于政事、或软弱无能，政权先后由宦官石显与外戚王氏、傅氏等集团掌控。地方豪强与商贾再度兴起，控制地方吏治与经济，并且与中央官员密切结合。他们一方面垄断富利，一方面兼并大量土地，以致大量百姓转为佃农、流民或奴婢。换句话说，也就是既得利益集团将社会资源财富侵占了大部分，导致平民老百姓无以为生。
汉成帝继位后，怠忽政事，喜好女色，最后死在“温柔乡”中。在汉成帝怠忽职守期间，国事由皇太后王政君的哥哥大司马王凤管理，他们开启王氏集团执政的开端。
元帝崩，太子立，是為孝成帝。尊皇后為皇太后，以鳳為大司馬大將軍領尚書事，益封五千戶。王氏之興自鳳始。又封太后同母弟崇為安成侯，食邑萬戶。鳳庶弟譚等皆賜爵關內侯，食邑。
王凤的能力颇强，执政后广收人才，儒法两家人才与之合流，一致拥戴听命；而王家兄弟分别位居要津，奠定王家不可动摇的政治势力。前22年王凤去世，其兄弟如王音、王商、王根先后以大司马一职掌握朝政。形成“王凤专权，五侯当朝”的局面。
明年，河平二年，上悉封舅譚為平阿侯，商成都侯，立紅陽侯，根曲陽侯，逢時高平侯。五人同日封，故世謂之「五侯」。
这时候的王莽虽说作为太皇太后王政君的侄子，怎奈父亲早逝，在家族中最开始也是较为式微的一支，一直不受待见，更别说能得到家族继承权。这个最落魄的外戚子弟，伪官二代看着自己同宗表亲们声色犬马，反观自己父亲，长兄早逝，而家族内最为春风得意的王凤却并非与王莽父亲王曼为一母所出，他们也只是保持着一般家人关系，谈不上多好。
太后同產唯曼蚤卒，余畢侯矣。
莽兄永為諸曹，蚤死，有子光，莽使學博士門下。
而这个王凤却让王莽发现他才是自己最大的靠山。当时的王凤已经是大司马的身份，因为成帝的信任所以执掌朝政，一言九鼎。不但如此，王氏一族被封侯的先后有九人，子弟们也纷纷被任为卿大夫、侍中、诸曹。当时的百姓都编歌谣说他们富可敌国，一时无两。
自是公卿見鳳，側目而視，郡國守相、刺吏皆出其門。又以侍中太僕音為御史大夫，列於三公。而五侯群弟，爭為奢移，賂遺珍寶，四面而至；後廷姬妾，各數十人，僮奴以千百數，羅鐘馨，舞鄭女，作倡優，狗馬馳逐；大治第室，起土山漸臺，洞門高廊閣道，連屬彌望。百姓歌之曰：「五侯初起，曲陽最怒，壞決高都，連竟外杜，土山漸臺西白虎。」其奢僭如此。
《汉书》曰：“成帝河平二年，悉封舅大将军王凤庶弟谭为平阿侯，商成都侯，立红阳侯，根曲阳侯，逢时高平侯。五人同日封，故世谓之五侯。时五侯群弟，争为奢侈，后庭姬妾各数十人，罗钟磐，舞郑女，作优倡，狗马驰逐；大治第室，起土山渐台，洞门高廊阁道，连属弥望。百姓歌之，言其奢僭如此。”按传称成都侯穿长安城，引内沣水注第中大陂。曲阳侯第，园中土山渐台类白虎殿。则穿城引水非曲阳，与歌辞不同。高都、外杜，皆长安里名。 五侯初起，曲阳最怒。坏决高都，连竟外杜。土山渐台西白虎。
在这种情况下，没有父兄做依靠的王莽只能靠边站。不过，这种清净自守，简朴谦恭的生活倒是给他带来了不小的好处。不仅如此，野心颇大的王莽为了显示自己勤劳好学，还专门拜沛郡的陈参为师，跟随他学习《论语》。
当同族的年轻人都沉溺在声色犬马的浪荡生活里时，王莽却过着一种完全不同于他们的健康生活：在家，他服侍母亲及寡嫂，抚育兄长的遗子，行为严谨检点；对外，结交贤士，同时侍奉诸位叔伯，十分周到。因而也成为了这个世家大族中的“另类”，甚至都快成了当时的整个朝廷的道德楷模。
莽羣兄弟皆將軍五侯子，乘時侈靡，以輿馬聲色佚游相高，莽獨孤貧，因折節為恭儉。受禮經，師事沛郡陳參，勤身博學，被服如儒生。事母及寡嫂，養孤兄子，行甚敕備。又外交英俊，內事諸父，曲有禮意。
尤其到了王凤快去世时，王莽更是周到异常。
一连几个月，他都是毕恭毕敬、尽心尽力地在王凤府上侍候。王凤病重时，王莽每次都是将煎好的药亲自尝过才端上。由于时刻不离病榻左右，王莽头发顾不上梳，衣服顾不上换，连脸也顾不上洗。这超出常理的作为不仅使王凤大受感动，连其他的叔伯也都赞不绝口。临死之前，王凤郑重的托付姐姐王政君和外甥汉成帝，让他们照顾这个懂事的年轻人。
于是，王凤死后，王莽仕途开始了，正式的登上了历史舞台。
陽朔中，世父大將軍鳳病，莽侍疾，親嘗藥，亂首垢面，不解衣帶連月。鳳且死，以託太后及帝，拜為黃門郎，遷射聲校尉。
王莽这个人从小受到儒家思想教育深重，已然成为他的个人信仰，自身的道德标准是无比之高。乃至于一时间朝堂内外风评极好，我们老王家出了这么好的人当然要加官进爵，以光耀门楣。不仅如此，王家推出的当代道德模范王莽瞬间成为了王家在外部朝堂中树立的一个道德标杆，一个门面。而这个门面自然要搭配与之相对称的爵位，名声。
于是乎，先是王家内部人进行一个包装，由继任王凤之后的叔父成都侯王商情愿分出自己的土地给王莽，这一招太公分猪肉首先向外界树立了王莽作为王家一个冉冉升起的新星，是受到家族重视的，不是旁系子弟，是有资格拥有家族继承权的，其次也是一招政治作秀，田产再怎么分也是王家的内部事宜。
之后，再由戴崇、金涉、箕閎、陽並、陳湯等一众“王党”对其进行政治舆论鼓吹，大肆宣扬王莽是多么好多么优秀的一个贤人，所以，汉成帝愈发宠信喜爱王莽便成了一个顺理成章的事情。
在中国的封建社会里，名、利、权三者曾是统治阶层中各种代表人物拼命追求的对象。王莽懂得名权利三位一体，密不可分，有名就有利，名利又可转化为权，有了权又可以猎取更大的名和更多的利。
久之，叔父成都侯商上書，願分戶邑以封莽，及長樂少府戴崇、侍中金涉、胡騎校尉箕閎、上谷都尉陽並、中郎陳湯，皆當世名士，咸為莽言，上由是賢莽。
加之王莽的姑妈，汉成帝的母亲王政君的作用下，王莽封侯的道路可是越走越顺。为此，王莽外交儒学名士、内事诸父的做法，使他在宦途上稳步前进。于是汉成帝便在这一年封王莽为新都侯，并晋官为骑都尉光禄大夫侍中。由此，王莽便成为经常在皇帝左右、颇有影响和权力的大臣。这次升迁，对王莽说来，不过是他政治生涯中向前迈进的一个阶梯，他并不以此为满足。在他看来这正是进一步求名的好机会。因此，他“爵位益尊，节操愈谦，散舆马衣裘，振施宾客，家无所余。收赡名士，交结将相卿大夫甚众。”。所以，朝中的王家党徒纷纷向成帝上书，推荐王莽“才可大用”，在野的那些儒学名士也一齐鼓噪，吹捧王莽的德行为“世之楷模”。
永始元年，封莽為新都侯，國南陽新野之都鄉，千五百戶。遷騎都尉光祿大夫侍中，宿衛謹敕，爵位益尊，節操愈謙。散輿馬衣裘，振施賔客，家無所餘。收贍名士，交結將相卿大夫甚眾。故在位更推薦之，游者為之談說，虛譽隆洽，傾其諸父矣。敢為激發之行，處之不慙恧。
在声誉日隆的情况下，王莽更时常做出一些沽名钓誉的“激发之行”。王莽的哥哥王永早逝，遗下一个儿子王光。王莽让王光拜一位儒学博士为师，登门求学。他也亲自跑到这位博士家里，送上酒肉，连王光的同学也一齐招待。这自然使那些学生和家长产生由衷的敬畏和感激。王光的年纪小于王莽的长子王宇，王莽使其二人同日娶妻。在宾客盈门、觥筹交错的筵席上，有侍者告诉王莽他的母亲服药的时候到了，王莽于是数次离席到后堂服侍其母用药。借着这些宾客之口，王莽大孝的美名便不胫而走了。
莽兄永為諸曹，蚤死，有子光，莽使學博士門下。莽休沐出，振車騎，奉羊酒，勞遺其師，恩施下竟同學。諸生縱觀，長老嘆息。光年小於莽子宇，莽使同日內婦，賔客滿堂。須臾，一人言太夫人苦某痛，當飲某藥，比客罷者數起焉。嘗私買侍婢，昆弟或頗聞知，莽因曰：「後將軍朱子元無子，莽聞此兒種宜子，為買之。」即日以婢奉子元。其匿情求名如此。
王莽的声誉与日俱增，大司马大将军的官位也一天天地向他靠近。当时对这个要缺与他竞争最大的对手是王莽的姑表兄弟淳于长。此人是元太后王政君姐姐的儿子。他的贵幸，不仅因他是皇太后的外甥，而且更因为他同王莽一样工于心计，是与王莽在同一条路子上攀龙附凤的人物。少年时代，他与王莽一样首先做了黄门郎。在王凤病重时，他与王莽一起在旁侍病，“晨夜扶丞左右，甚有甥舅之恩”。在王凤临死时，他与王莽一样是被推荐给皇太后和汉成帝要求授官的。王凤死后，他被任为校尉诸曹，不久迁水衡都尉侍中，再任卫尉，成为中央政府的九卿之一。官位和权势超过了当时的王莽。后来，汉成帝要立他宠爱的妃子赵飞燕为皇后，元太后王政君因嫌赵氏出身卑微没有答应。淳于长看到这是获取晋身之阶的好机会，于是便在他的姨妈元后面前反复为赵飞燕说情。一年之后，元后终于答应了立赵妃为皇后。对此，汉成帝对淳于长十分感激，立即赐爵关内侯作为酬赏。不久，再封定陵侯。从此淳于长更是洋洋自得，肆无忌惮。他不仅娶寡居的侯夫人许孊为妾，而且还暗中与许后私通。淳于长的上述阴私，王莽在王政君太后面前一一告发，并将淳于长的骄逸之状着实渲染了一番。这样一来，淳于长不仅失去了马上就要到手的大司马大将军的位子，连卫尉的官职也丢掉了。他被罚到自己的封地上去过囚徒式的生活。淳于长为了改善自己的境遇，就对他的舅舅红阳侯王立大行贿赂，央求他为自己说情，以便成帝收回成命。谁知这一活动又被成帝发觉了。在王莽的积极参与下，淳于长终于落得“罪至大逆”、毙死狱中的下场。
是時，太后姊子淳于長以材能為九卿，先進在莽右。莽因求其罪過，因大司馬曲陽侯根白之，長伏誅，莽以獲忠直，語在《長傳》。
在王根也退休后，王莽就做了大司马大将军，作为仅次于皇帝的百臣之首，权、名、利三者齐备。这时候的王莽可谓一人之下万人之上，但是，他并不因高位而盛气凌人，而是“克己不倦，聘诸贤良以为掾吏”，广泛网罗知识分子，千方百计地收买人心，扩大政治影响，拉拢和积聚自己的力量，不时搞出一些沽名钓誉之举。他的母亲生病时，满朝的公卿列侯达官贵人都让其夫人前往探视。王莽让其妻子短衣布裙恭迎宾客，以致这些贵夫人都把王莽的妻子当作他家的奴婢，待知道她就是大司马大将军的夫人时，无不感到惊讶，从此“忠孝俭朴”之誉传播全国。
根因乞骸骨，薦莽自代，上遂擢為大司馬。是歲，綏和元年也，年三十八矣。莽既拔出同列，繼四父而輔政，欲令名譽過前人，遂克己不倦，聘諸賢良以為掾史，賞賜邑錢悉以享士，愈為儉約。母病，公卿列侯遣夫人問疾，莽妻迎之，衣不曳地，布蔽膝。見之者以為僮使，問知其夫人，皆驚。
一年之后，公元前7年三月，荒淫无度的汉成帝暴毙。因其无子，他的侄儿定陶王继位，是为哀帝。这一事件在王莽的政治生涯中引出了巨大的曲折和波澜。哀帝上台后，对宫里那位不是他亲祖母的老女人王政君十分不待见。所以，汉哀帝也要扶持自己的外戚势力与之相抗衡，傅氏和丁氏也就随之大量地涌进朝廷。
元太后王政君为了维持政局的稳定，便主动下诏让王莽离职就第。两年后又被迫离开长安回到他的封国新都（今河南新野东），在那里闭门闲居了三年。当暴发户一般的傅氏、丁氏迫不及待地追逐权位谋取富贵时，王莽却努力争取政治声望。在他执政后期通过了著名的“限田令”，次年又以王太后的名义宣布王氏的田地除坟园外全部给予贫民，表示带头支持限田，反对兼并农民的土地，这同丁、傅等人的抵制恰成鲜明对比。所以王莽免官闲居，有成百的官吏上书为他鸣不平。蛰居南阳的王莽却静观局势，犹如一只双爪按地的猛兽随时做好搏击的准备。
以外藩继位的哀帝刘欣，是一位昏庸无能、愚蠢荒唐而又享祚不长的同性恋帝王。他虽然在即位之初给了王莽一个不小的打击，对王氏外戚集团有所削弱和抑制，但由于他的荒淫无耻和滥用小人所造成的政治昏乱，实际上给王莽重掌朝政创造了条件。哀帝所重用的丞相朱博等人，是专门对傅、丁外戚集团献媚讨好的阿谀之徒。朝廷的实权，先后掌握在哀帝舅父大司马大将军丁明以及傅太后的兄弟、后来代丁明做大司马的傅晏手里。这些人凭借傅、丁两后的势力作威作福，排斥忠正之士，结党营私，使朝政更加腐败。前凉州刺史杜邺在一次方正对策中，曾一针见血地指出了这种腐败的状况。
“诸外家昆弟无贤不肖，并侍帷幄，布在列位，或典兵卫，或将军屯，宠意并于一家，积贵之势，世所希见所希闻也。至乃并置大司马将军之官。皇甫虽盛，三桓虽隆，鲁为作三军，无以甚此！”《汉书·杜邺传》。
哀帝元寿元年，公元前2年，发生日食，应举到京都考试的儒生都以天人感应一说来造势，发生日食啦，肯定是朝廷赶走了王莽导致的，一面又积极称颂王莽的功德。在强大的舆论压力下，哀帝不得不以侍奉王太后的名义将王莽召回长安。他虽然未能恢复其官职也无实权，但却回到了权力角逐的中心，后来的情况证明这是至关紧要的。次年六月，荒唐的哀帝去世，又没有儿子。这时傅太后、丁太后已相继死去，年已七十的王政君太后，当天就赶到未央宫接管了皇帝的玉玺，立即传召王莽并任命他统领禁军主持政事。
王莽重掌朝政后办的第一件大事，就是以太后诏令的名义罢免了哀帝的同志好友大司马董贤，迫使董与其妻自杀。同时指令孔光奏议，罢免董贤引进推荐的全部官吏。又没收董贤家财，将其亲族统统流放合浦。王莽办的第二件事是拥立了年仅九岁的刘衎继位，成为西汉最后一任皇帝。王太后临朝称制主持政事，实际上大权归于王莽掌握。王莽办的第三件事，是以赵氏害皇子、傅氏骄奢的罪名，迫令孝成赵飞燕皇后、孝哀傅皇后自杀，并把丁、傅两家外戚及其亲族一律赶出京师。这样从中央到地方，反对派的同僚们几乎都被剪除净尽了。
莽还京师岁馀，哀帝崩，无子，而傅太后、丁太后皆先薨，太皇太后即日驾之未央宫收取玺绶，遣使者驰召莽。诏尚书，诸发兵符节，百官奏事，中黄门、期门兵皆属莽。莽白：“大司马高安侯董贤年少，不合众心，收印绶。”贤即日自杀。
帝年九岁，太后临朝称制，委政于莽。莽白赵氏前害皇子，傅氏骄僭，遂废孝成赵皇后、孝哀傅皇后，皆令自杀。
哀帝崩，王莽秉政，使有司举奏丁、傅罪恶。莽以太皇太后诏皆免官爵，丁氏徙归故郡。莽奏贬傅太后号为定陶共王母，丁太后号曰丁姬。
王莽以三朝元老、名儒孔光为丞相、太师，名义上成为群臣之首，老油条孔光实际上完全听从王莽的操纵。中山王刘衎奉太皇太后王政君诏命，前来登基称帝，时年只有九岁，不能亲政，即由太皇太后临朝。“莽居首辅，百官总己以听”。这时候的政治投机者们自然知道要拍谁的马屁，因为大司马王莽安定汉朝，应加称安汉公，增封食邑。他们吁请太皇太后王政君封王莽为安汉公。还创造性发明了一个称号，宰衡，出自商朝伊尹任职的阿衡，与周朝周公任职的大宰，意旨王莽是汉朝的辅政之臣，地位等同伊尹和周公。
这里稍微提一下，不光是民意，朝堂上的大臣们站在王莽一边，连“天意”似乎也是早已经开始站边了。在王莽竞选大司马的关键时期，也就是绥和二年（前7年）出现“荧惑守心”天象，丞相翟方进被逼自杀。他正好也是王莽的政敌，你说为啥这么巧呢？
而这个天意的始作俑者又是谁呢？看看翟方进自杀后谁最开心就知道了。首先说说什么叫做“荧惑守心”，荧惑就是指的火星，其字面意思带有炫惑的意思，多指代悖乱，贼，疾，丧，兵等恶相。甚至于关系到君主的天命。《史记·天官书》有载：“虽有命天子，必视荧惑所在。”更加突显了荧惑在星相占卜上的重要性。
而心宿就是二十八宿之一，东方七宿第五宿。心宿大星在星占上代表的是皇帝，其前后的星星代表的就是皇帝的儿子。
东宫苍龙，房、心。心为明堂，大星天王，前後星子属。《史记·天官书》
而心宿本身在天上就是代表的明堂所在，并且也是荧惑之庙所在。这里再再展开一下，明堂乃是天子郊祀“导致神气，祈福丰年”的重要地方，而庙则往往是孝敬，养老辟雍以示人伦大道的地方。所以明堂和庙在政治上都具有极其重要的地位，故而心宿也在星宿中也具有特殊地位。而“荧惑在心”又代表着什么意思呢？我们看看绥和二年之前两次“荧惑在心”发生了什么。
秦始皇三十六年，“荧惑在心”。这一年，秦始皇死，长子扶苏和次子胡亥互相残杀，秦二世残暴执政，天下大乱前奏。
汉高祖十二年春，“荧惑在心”。四月，高祖驾崩。这直接就暗示了“荧惑在心”乃是帝王驾崩，天下扰乱的先兆。
回归正题，通过现代科技推算，当年并没有什么“荧惑守心”，这个天象是伪造的！而王莽恰恰就是幕后黑手。
张嘉凤、黄一农，《天文对中国古代政治的影响──以汉相翟方进自杀为例》，清华学报 新二十卷第二期，1990年12月。第361-378页
张嘉凤、黄一农，《天文对中国古代政治的影响──以汉相翟方进自杀为例》，清华学报 新二十卷第二期，1990年12月。第361-378页
而操作“天意”这一手既然那么好用，自然要发扬光大。并且受西汉士大夫所崇信，深深影响西汉后期的政治。王莽借此得以执政，并且篡位建新。以至于到后期自己都分不清真伪，盲目地迷信并且影响到新朝的施政方针。以至于当时社会上各色人等争相呈献祥瑞谋求各自的目的。
正当王莽向皇帝的宝座进一步逼近的时候，他的女婿，十四岁的皇帝刘衎生了病。王莽看着病中的刘衎，回想起他诛杀刘衎外戚那些血淋淋的往事，蓦然感到，刘衎随着年龄的增长，对自己的威胁也越来越大，当他知道自己的亲族都是死于王莽之手时，难保他不会起来复仇、用王莽的鲜血来雪恨！现在为了夺取帝位，王莽认为已经无法顾及被自己拥为皇后的女儿，而决定要对刘衎下毒手了。为了做得不露形迹，王莽一面对病中的刘衎故作殷勤，装出痛心疾首的样子，一面于十二月八日这一天，以进椒酒为名，置毒于酒中。这位年仅十四岁的小皇帝，在喝了他岳父送来的寿酒后便呜呼哀哉了。
《汉书》卷十二颜师古注：“汉注云帝春秋益壮，以母卫大后故怨不悦。莽自知益疏，篡杀之谋由是生，因到腊日上椒酒，置药酒中。故翟义移书云‘莽鸩弑孝平皇帝’。
且说王莽毒死刘衎之后，为了不露马脚，钳朝野之口，还假惺惺地捶胸顿足，呼天嚎地对着女儿和群臣大哭。两年前，王莽为了把自己的女儿立为皇后，搞了多少阴谋诡计！目的是为了巩固既得的权势；二年后，他又阴毒地杀死无辜的小皇帝刘衎，让十六岁的女儿守寡。用封建道德装饰起来的人伦关系上的温情面纱，在卑劣的权欲心支配下，已被王莽撕得粉碎！
王莽毒杀刘衎以后，决定先立一个名义上的傀儡作为自己登位的过渡。所以，他对傀儡的选择就经过深思熟虑。刘衎死后，元帝以下都已绝嗣。宣帝曾孙中有五个王、四十八个侯。依兄终弟及的古例，是可以从中选取皇位继承人的。但王莽看到这五十三个人年龄都较大，怕立为新君后不易驾驭，就以“兄弟不得相为后”为借口摈而不用，而在宣帝玄孙中选了一个年纪只有两岁的广戚侯孺子刘婴为帝位继承人。由王莽摄政，并逼元后王政君向全国下达：“令安汉公居摄践祚，如周公故事”。从而把王莽居摄说成既是现实需要，又有古例可援，有根有据，似乎天理昭然。
公元6年正月，王莽完全以天子的气派举行了祀天、迎春和大射的典礼。三月，立孺子婴为太子，王莽就开始做起代理皇帝来了。然而，走向极峰的王莽却低估了他面临的危险。就在他居摄元年的四月，汉宗室安众侯刘崇与侯相张绍首先在南阳起兵讨伐王莽，猛攻宛城。但因起事仓促，又缺乏群众基础，很快被王莽的官军扑灭。事后，王莽的党徒立即制造了这样一个舆论：刘崇等人所以敢于起兵反抗，就因为王莽的位太卑、权太小了。为了能够镇住全国，制服那些反叛者，必须使王莽的位更尊、权更大。刘崇起事后一个月，即公元6年五月，元后下诏，让王莽在朝见元后时称“假皇帝”。十二月，王莽的党徒们再次挟持元后下诏，增加王莽的官属和警卫人员，改王莽居住的地方为“摄省”，府为“摄殿”，第为“摄宫”。
王莽的所作所为，自然激起汉宗室王侯的反对。公元7年九月，东郡太守翟义立严乡侯刘信为天子，起兵讨伐王莽。他发布檄文，历数王莽的罪行，揭露他“毒杀刘衎，摄天子位，欲绝汉室”的阴谋，并号召各地起兵“共行天罚诛莽”。这次武装起事来势迅猛，很快就发展到十几万人，把王莽吓得食不下咽，寝不安枕，昼夜抱着四岁的孺子婴祷告郊庙，祈求神灵保佑。为了表示他对汉王朝的忠诚，他又模仿周公的《大诰》发表宣言，申明暂时摄位，等子婴长大成人后即将交还政权的本心，派官员到各地宣讲。同时调动大军进攻，京城宫殿也派大员领兵昼夜巡行。经过多次鏖战，从公元6年十二月到8年的一月，翟义等人的起事相继被镇压下去。当时的司威陈崇以监军使者的名义向王莽上书报捷，吹捧他是配天受命的英王，一纸诏书就打垮了翟义的十万之众，仿佛他真有旋乾转坤的神力，天下真的就从此太平无事了。
王莽的党徒也像他的主子一样昏昏然起来，促劝他尽早登极，代汉立新。正在这时，有一个在长安求学的梓潼人哀章，看见王莽做了居摄皇帝，并且把符瑞奉若神明，就决定来一次大的政治冒险。公元8年冬天，哀章穿上黄衣，捧着一个铜匣来到刘邦的神庙，铜匣中装着两卷图书，一卷标题为“天帝行玺金柜图”，一卷标题是“赤帝行玺邦传予皇帝莽金策书”。内容是刘邦传位给王莽为真天子，王太后应当照天命行事，还附有王莽的八位大臣和王兴、王盛以及哀章的姓名和官爵，这十一人就算是天赐王莽的辅佐。管理神庙的官员报告上来，王莽便亲到神庙拜领这称为“金柜”的铜匣，宣布遵照天意接受赤帝刘邦的禅让，即真天子位。
2018年11月13日 多伦多
