长湖乡地处岳阳县南部，和汨罗市大荆镇接壤，总面积119平方公里，辖31个行政村，4.4万人，拥有耕地3.8万亩，森林8.6万亩。

　　自古至今，长湖地域就是交通要道。古有驿路相通，今有繁忙的京珠高速、107国道两条南北交通要道穿境而过。由于交通发达、人口聚居，加上近几十年来的分分合合，长湖乡境内形成了荆洲、白杨等五个小集镇，其中乡政府驻地长湖集镇，又名范家园集镇。“范家”原为“饭家铺子”。相传明代尚书方钝因公差过此，对此地饭菜颇具兴趣，戏说“此地可建一饭庄尔”。附近农户按方尚书口味调制饭菜，招揽来往商贾，生意颇兴。解放后，“饭家”更名为“范家”，有示范之意。

　　这里，崛起了一片历十余年时光建设的建材园区。长湖乡境内高岭土资源丰富，探明矿藏涉及5个村，储量在1500万吨以上。高岭土又称观音土，颗粒细腻，状似面粉，被誉为“万能石”，是制造瓷器和陶器的主要原料。2005年，岳阳县在长湖建设建材工业园，目前共有天欣、亚泰、宏康、百森等四家投资过亿元的大型建材企业落户。

　　这里，沉睡着一个经数百年历史的人工长湖。据当地居民口口相传，明朝时期，长湖地域的先民们，在驿路边开挖出一个长两公里、宽百米的狭长湖泊，为远途劳顿的车马提供水源，“长湖”之名便由此而来。在长湖边，由于人流汇集，慢慢形成了特色浓厚的风土人情。清同治《巴陵县志》记载：“新墙南十里，长湖，驿道也，有庙祀雷万春南霁云，演剧甚旺。自长湖至罗内水口或至二三都，自正月至五月游傩未已也。”长湖之名，也随着驿路人流，传向四面八方。

　　这里，隐藏着一段沐浴近千年风雨的交通古道。传说中西安至广州著名的“西京古道”，经岳阳长安驿、云溪驿、巴陵驿、青冈驿、大荆驿、归义驿，与长沙接。而长湖，就是大荆驿与青冈驿中间的一段。千年古道和曾经的繁华，已经在时间的长河中湮没，然而在长湖，却奇迹般地保留着其中一段。这段古驿道，长327米，平均宽1.8米，全部由麻石铺成。路面中央有清晰的车辙痕迹。更让人称奇的是，这段古道与新、老107国道重叠、交叉，清晰自然地呈现了交通发展的历史。

　　(岳振湘)