驱车从湘阴县城出发沿湘江大堤往南15分钟，就到了湘阴县樟树镇。作为湖南省特色旅游名镇、岳阳市文明乡镇的樟树镇，因镇内有一株七人合围的古樟树而得名，总面积64平方公里，辖22个村，1个居委会，人口2.8万人。

　　樟树镇濒临湘江，水路交通发达，自古即是湘江沿岸的重要码头，人们称为樟树港。因其南通长沙，北下巴陵、汉口，旧时有几百家商号铺面，千百艘船只往返停泊，流动人口甚多。至建国初期，镇上居民达5800多人，商贸、手工业门店218个，繁华热闹可与当时的县城媲美。

　　樟树镇傍水而生，风景十分迷人。湘江水滚滚北去，阳雀湖碧波荡漾，铁炉湖候鸟齐飞，江水湖水多姿多态，鸿雁白帆相互点缀，极富传奇。每当夜幕降临，清风徐来，十里长街浮水面，一湖灯火万人家，更有城隍烟火，古刹钟声，为樟树镇增添了几分神秘色彩。

　　樟树镇人文荟萃，彰显厚重底蕴。东汉时期的百梅窑址就位于此，三国东吴大将程普曾在此建尉城。晚清“四大名臣”之一、著名湘军将领左宗棠被梁启超评价为五百年以来的第一伟人。左公36岁未出仕前在樟树镇巡山村隐居，耕读于此18年，写下“身无半亩、心忧天下，读破万卷、神交古人”的名联。如今其所居住的柳庄，东纳青山之秀美，西引湘江之灵气，成为樟树镇的一大景点。民初反袁志士张祖汉及余革、姚兰甲、陈霞林等新民主主义志士也出生于樟树镇。

　　樟树镇物产丰富，辣椒、西瓜、黄瓜、茶叶、土菜等农副产品畅销省内外，其中樟树港香辣椒味道独特，糯香盈口，远近闻名，供不应求，成为“天价辣椒”。蹊跷的是，这种辣椒只能在镇内某些土壤上种植，且需隔年耕种，若出镇栽培或移植，虽也能开花结果，但色香味都会发生变化，无法与原土栽培的相比。2012年樟树港辣椒被国家工商总局评为“国家地理标志证明商标”产品。樟树镇的樟树、桂花树、罗汉松等，亦为长沙及周边县市绿化的主要苗木来源。

　　樟树镇佛教文化源远流长。镇内有始建于公元626年的华严宗祖庭法华寺，中华佛教协会首任会长、一代高僧“八指头陀”敬安法师，民国时期在这里出家并担任主持。

　　未来，湘江风光带将沿湘江大堤绕镇而过，湘阴湘江二桥将穿镇而过连接芙蓉北路，500吨级的樟树散货码头将沿江而建，樟树古镇开发项目已经纳入省湘江旅游经济带发展规划，千年佛教文化古镇将焕发出盎然生机。

　　(岳振湘)