2000多年来，岳阳的地名有过很多变化甚至转音，比如说，岳阳曾经叫“巴丘”、“巴陵”、“岳州”，鹿栖湾叫成了“芦席湾”，但有一个地名始终没有变化，那就是“三江口”。中国文字中，最早出现“三江口”地名的是《三国志》：“┈┈孔明欣然从之，一同登舟，驾起帆樯，迤逦望夏口而进。离三江口五六十里，船依次第歇定。”这里的“三江口”，只能是巴丘城附近洞庭湖与长江的“湖口”，在这个湖口处，湘江携带沅江汇入长江怀抱。

其实，在我国传统文化语境中，“三江”是一个泛概念，几乎每一个省都有自己的“三江”，甚至有“财源广进达三江”之句。战国时期成书的《尚书》最早提出了“三江”名称，《禹贡》一文中有“三江即入，震泽厎定”之语，这里的“三江”是指流入太湖的松江、钱塘江、浦阳江。在我国西南，还有长江、黄河和澜沧江组成的“三江源”；在我国东北，也有黑龙江、乌苏里江和松花江组成的“三江平原”。狂傲的苏东坡还曾经写过一首诗：天下文章数三江，三江文章数苏杭，苏杭文章数吾弟，我为吾弟改文章。这里的“三江“指的是带“江”的地名：江苏，江西，浙江。

岳阳“三江”有两种说法，一是指荆江、长江、湘江，二是指长江、湘江、沅江。第一种说法是指现在城陵矶附近的长江与洞庭湖的“湖口”处，第二种说法是指现在岳阳城与君山岛之间的水域。有人质疑第一种说法，认为荆江和长江是一条江，与湘江汇合后只能称“二江口”，虽然这种说法有待商榷，但“三江口”的含意与位置是正确的，不是凑“三”这个数字，而是由于地理环境的变迁，湘江已经融合了沅江、澧水等其它水系。

无可争议的事实是，岳阳三江口是一个由南向北移动的江口。唐代李吉甫《元和郡县志》中记载，“巴陵城对三江口，岷江为西江，澧江为中江，湘江为南江”。岷江就是指长江，澧江是指澧水与沅江在南洞庭湖合江后的河道。这一现象在上世纪50年代初都能够找到这个江口的轮廓，那个时候没有围垦君山农场，长江水通过濠河经君山岛东侧进入洞庭湖，与经过君山岛南侧的沅澧老河道牵手，再与等候多久的湘江相会，形成气势恢弘的三江并流现象。这一现象在春夏之交不复存在，但在秋冬季节，洞庭湖大水退去，河道原形显露，“三江口”清晰可见。但随着地理环境的改变，在江湖本身水动力的作用下，各种洲渚的慢慢形成，河道并流现象发生，三江口逐渐由南向北转移，最后才“落户”城陵矶。（文/图 张小章）