陕西又常被称为三秦之地，其中的三秦，实际上指的是地名，而且现在的三秦指的就是陕北、关中、陕南，在古代时所谓的三秦具体所指与今天的还是有些差异的。

春秋战国时，因陕西是秦国治地，故后人将陕西简称“秦”；将横贯陕西中部的主要山脉称“秦岭”；将渭河平原称“秦川”。陕西还被称为“三秦”，这又是为什么呢？

从公元前230年至公元前221年，秦国先后灭掉了其他六国，在中国首次建立了空前统一专制主义中央集权制的秦王朝，但由于秦朝赋税、兵役、徭役等特别繁重，法律严酷，使得民不聊生。公元前207年在巨鹿之战中项羽消灭了秦军主力，并火烧咸阳城，焚毁阿房宫，自立为西楚霸王。

为防刘邦势力扩张，牵制刘邦，将刘邦封汉王，都南郑，辖陕南及巴、蜀之地。他又将陕西的关中和陕北一分为三：封秦降将章邯为雍王，都废丘（今兴平东南），辖咸阳以西及甘肃东部地区；封司马欣为塞王，都栎阳（今西安阎良附近），辖咸阳以东；封董翳为翟王，都高奴（城址史有三说：富县、安塞、延安）辖陕北。将关中之地分封给秦朝三个降将，故后世泛称陕西为“三秦”，三秦名称由此而来。其实当年三秦之地不包括陕南，只是后来人们理解的“三秦”观念变化，即将陕北、关中、陕南合称“三秦”。