茅盾原名沈德鸿，笔名茅盾、郎损、玄珠、方璧、止敬、蒲牢、微明、沈仲方、沈明甫等，字雁冰。浙江嘉兴桐乡人。

　　1913年夏天，茅盾中学毕业，报考北京大学预科第一类。他自己觉得考得不错，便安心地回家等候消息了。想不到发榜时竟没有沈德鸿的名字，茅盾非常失望。但不久，他却意外地收到了北京大学寄来的入学通知，通知书上写的是沈德鸣三个字。

　　茅盾赶忙跑到报名处去查报名单，发现自己在填报名单时，书写潦草，把“鸿”字写得像个“鸣”字了。这件事对他触动很大，从此，他写字一笔一划，从不草率。他80多岁写回忆录时，还用毛笔正楷字书写文章。

　　沈德鸿笔名有98个之多，“茅盾”是他最常用的笔名。1927年，大革命失败后，沈德鸿在上海创作了小说《幻灭》。小说完成后，沈德鸿开始投稿，可许多报社却不敢刊登他的文章。这使得他内心十分矛盾，于是，他在手稿上署名“矛盾”。

　　《小说月报》的编辑叶圣陶认为“矛盾”的小说很好，但是，看了这个名字却提出了意见，认为这个名字是个哲学名词，不像一个人的名字，且“矛”不像是姓氏，在当时那样的环境下，为了避免不必要的麻烦，就在“矛”字上加了一个草字头，改作“茅盾”。沈德鸿对这一改动也比较满意，以后，就一直使用“茅盾”这一笔名。

　　1978年，新版的全国通用教材修改完毕，其中收录了茅盾的散文《风景谈》，

　　编写组将修订后的教材清样寄给茅盾审读，茅盾发现自己3500多字的文章竟被修改了100多处。

　　茅盾阅读了编写组清样稿之后，当即回了一封信给编写组：“你们改字改句，增字增句，多达百数十处，我不懂为何有此必要。大概你们认为文章应该怎样写，有一套规范，不合你们的规范，就得改。那么，又何必选作家的文章来做教材呢?每个作家有自己的风格。你们这种办法(随便删改，却又不明言)，实在太霸道了，不尊重作者的风格。”

　　茅盾在信中举例说，如把骆驼脖子上挂的本来一样的铃铛补加“大小”，事实上，骆驼挂的铃铛只有一种，你们为什么要改为‘大小铃铛’呢?接到茅盾的回信之后，编写组最后还是让《风景谈》一文保持了原貌。

　　张光年曾经这样评价茅盾先生：“茅盾体现了‘文学家与革命家的完美结合’，是并不多见的‘把两种素质集于一身的人’。”