□余民强

   白米湖，位于“一江两诗魂”的“蓝墨水上游”平江县三市镇白雨村（村民习惯称为白米湖）。汨罗江东北西三面绕白雨村而过，三千多亩（1亩等于666.67平方米）稻田，一望无际；一口百多亩的湖塘镶嵌其中，波光粼粼；临湖塘而建的余氏宗祠，檐牙吞日月，宝顶插苍穹，青砖黛瓦，画栋雕梁。白米湖三奇，各美其美。

 白米湖，不仅寄托了白米湖人希望吃饱白米饭的美好愿望，更是村民们世世代代的希望。

  白米湖人吃饱白米饭的希望是有底气的。看，白米湖的稻田规则平整，一望无际，阳光充足，灌溉方便。这是大自然的馈赠。平江遍地丘陵，汨罗江在白米湖冲刷出一个颇具规模的三角洲，形成了三千多亩良田。白米湖的先人们崇拜土地，他们聚族而居，房屋大多建在丘陵地区，不占良田。如今的白米湖，靠近丘陵地带，一条柏油路穿村而过，每隔一段就有一条通往稻田的水泥路，直达汨罗江边，汨罗江岸一条水渠兼具道路和防洪作用的土堤，顺着汨罗江堤，蜿蜒曲折，与穿村而过的柏油路形成闭环，田间道路四通八达，极大地方便了白米湖人的耕作。

 白米湖的稻田，旱涝保收，主要得益于政府修建的水利工程。一个是自流水轮泵站，位于汨罗江上，横槎小水电站对岸。依托小水电站的拦河坝，修建的自流水轮泵站，为白米湖的水稻田提供灌溉水源。自流水轮泵站不需要动力，几乎免费为稻田浇灌，如母亲般守护着白米湖人的“白米”梦。另一个是白水尾水渠，将白水水库的水，经过千山万壑，引入白米湖。这个水利工程，只有在大旱之年使用，为白米湖的“白米”梦增加了一道保险。

 白米湖的春天，充满着生机与希望。一望无际的田野上，沉睡了一冬的土地开始苏醒。白米湖人开始了忙碌的春耕。旋耕机深深地划破冬的沉寂，为新的一年播下希望的种子。这是白米湖春天的旋律，承载着白米湖人的希望与期待。随着春耕的深入，田野上的绿色越来越浓，生命的气息越来越强，嫩绿的秧苗，在春天的力量扶持下，变成金黄的稻谷，为白米湖人带来丰收的喜悦。

 秋风过处，白米湖的稻田，波澜壮阔。远远望去，杂交水稻的植株，亭亭玉立，叶子青翠欲滴，如刀削般整齐，结满金黄稻谷的稻穗，低下头，微风吹过，稻浪一浪高过一浪，白鹭盘旋在稻田上，好似为丰收的水稻喝彩。稻田南面的丘陵，白米湖人的聚居地，菜园、树林，生机蓬勃，树林后面露出一排排屋顶，炊烟袅袅升起。田间一条条水渠清澈见底，细流无声。田园韵味，令人热血沸腾。好似一幅“水满田畴稻叶齐，日光穿树晓烟低。黄莺也爱新凉好，飞过青山影里啼。”的水墨画。

  白米湖得名于稻田中间的一口大塘，先人们以“湖”名之，寄托了白米湖人希望白米多多的梦想。湖塘东西2000多米，南北最宽处达120米，东边有水渠连接，确保湖塘活水长流，西边修有湖塘的泄洪口。湖塘的四面周都是临水而生的杨柳树，水面宽阔，湖塘的四周是上好的水稻田，既是稻田的水源，又是白米湖人劳作之余休憩的天堂。

  夏天的傍晚，是湖塘最热闹的时刻。白米湖人几乎都会游泳，一到夏天，家家户户的孩子，都光着小屁股被父亲领着，扑通扑通一个个像鸭子下塘一般跳下去洗冷水澡，省了母亲烧洗澡水的功夫。这时候的湖塘，洗冷水澡的人很多，人声鼎沸，原本湖塘里嬉戏浮游的鹅鸭被吓得躲进了柳树下的窝里，不敢出来，可耕耘了一天的老牛，却悠闲舒坦地躺在浅水处，饮着甘甜的湖塘水，偶尔甩动尾巴，赶走扰它快乐逍遥的苍蝇和蚊虫。人与动物、自然和谐共处，其乐融融。

白米湖曾经名存实亡过。那是20世纪70年代，白米湖被放干了水，在湖塘中自东向西开挖了一条宽约5米的大渠，作为湖塘来水的通道，大渠两旁被开垦成几百亩稻田。那时的湖塘，没有水波荡漾，没有鱼虾成群，更没有在湖塘喝水的水牛、鹅鸭的浮游嬉戏，只剩下满湖塘的水稻，春夏期间绿油油的一片，微风一吹，如满湖塘水一样波浪翻滚，秋天里金黄一片，成熟的水稻垂下稻穗，点头哈腰。人为干预的湖塘，虽然多了些稻田，增加了产量，但违背了自然规律，给白米湖带来了不可预知的伤害，导致下塅的稻田少了灌溉用水，人们没有了休憩的天堂，没有了鹅鸭嬉戏浮游的水域，遇上洪涝灾害，湖塘里的水稻被洪水淹没，还会影响收成甚至颗粒无收。好在白米湖人知错就改，重新在湖塘的西部筑起塘堤，重新蓄水。湖塘又恢复了往日的波光粼粼，又成了白米湖人心中的骄傲。

如今的白米湖，一拨拨的年轻人走向城市，追逐自己的梦想。家家户户安上了自来水、煤气炉、太阳能淋浴，各家各户建起了化粪池，生活垃圾也开始分类处理。湖塘水失去了承载白米湖人休憩的功能，也就没有了往日的热闹。如今的湖塘，仍然是那个水面平静的大塘，无悲无喜地记录着村里的百年变化，见证着四季轮回。回到家乡的游子，依然可以光脚站在水里，用左脚搓着右脚，沉浸在小鱼儿啄脚的快乐中。

白米湖有座闻名遐迩的余氏宗祠，这是白米湖人的精神归宿。这座两百多年历史的古老建筑物，不仅留下了岁月的斑斓，更记载着白米湖人的祖德与荣光。据史料记载，余氏宗祠始建于清嘉庆十三年（1808），建筑面积955平方米，占地面积2300平方米，坐东朝西，砖木结构，由前厅、后寝、东西厢房、书院组成正方形四合大院。两院呈双天井布局，并在两侧设东、西厢房，厢房两侧各安放一扇八角门，连接左右书院。宗祠总体布局合理，内部空间开阔，通风采光性能十分优良。2012年6月被湖南省人民政府认定为省级文物保护单位。

宗祠依湖而建，南衔连云，北倚幕阜，汨罗江宛如玉带般自东向西蜿蜒萦绕，极尽缠绵；宗祠形式典雅，檐牙高耸，黛瓦青砖，画栋雕梁，古朴而不失豪华，大气又不失典雅。正门为门楼式，有三个入口。大门上方悬挂着“余氏宗祠”黑字大匾。走进大门，余秋雨题写的“平江白雨余氏宗祠”牌匾映入眼帘，正厅神龛上直立着四尊余氏先祖塑像，引人注目。正厅两边墙上，挂满了各种各样的牌匾，令人目不暇接。牌匾记述了各个时期的余氏杰出人物，昭示着白米湖是一个崇文重教、人才辈出的书香门第。

宗祠是白米湖的文化高地，曾是平江县最早的小学之一，名武溪完小，后改名白雨小学，并在20世纪70年代短暂办过初中。由于宗祠一直办学，白米湖周围的适龄儿童都在宗祠读书，所以“文革”“破四旧”时，没有将宗祠彻底破坏，只是砸坏了宗祠里一些歌功颂德的牌匾。宗祠办学一直持续到20世纪80年代，白雨小学新建后，宗祠就被作为文物保护下来，这才有了省级文物保护单位的余氏宗祠。

宗祠办学几十年，成绩斐然。特别是1977年，高考制度恢复，白米湖共有20多名社会青年报名参加高考，整个三市乡将近400人参考，全乡录取8人，白米湖占5席，此后，白米湖学子参加高考，每届都有金榜题名，兄弟姐妹联袂上大学，在白米湖屡见不鲜。宗祠在教化民风、劝课农桑方面，功不可没。

白米湖这颗镶嵌在大山深处的明珠，见证了乡村振兴之路，也见证了村民们的安居乐业。