□徐启华

华容状元街西起华容河东岸丫公庙，东到状元湖，呈西南东北走向，长约1.5公里，现属华容县章华镇状元街社区。

说起状元街，当地人基本上认定，是为了纪念明朝天顺元年华容状元黎淳（1423年—1492年）而修建。修建方有两说，一是朝廷，二是其儿孙。但历史上有哪个皇帝为臣子专修一条长达数里的街道？黎淳及其儿孙仅为小康之家，哪有财力修建状元街？状元街及其街名到底是如何形成的呢？这条街从宋明渡口荒隅到清代商贸市集，再演变为如今烟火鼎盛的城中市集，华容状元街在岁月流转中，镌刻着一方水土的兴衰变迁。

驿路兴墟  官道渡口催生老街雏形

华容县城原来建在沱水之东，宋仁宗至和年间（1054年—1056年）迁于河西现址，于是就有了较为繁忙的北河渡。渡口东岸就在状元街西端，是县城通往岳州府的官道，也是驿道的起点。

当时华容河北通长江，南接洞庭，宋代这里曾建过浮桥。到了明代，过往船只和渡河的人络绎不绝，政府遂设立官渡，安排船只船夫摆渡，北河渡口的早渡场景遂成为明景泰年间（1450年—1457年）命名的华容十景之一“沱溪晓渡”。因长期官渡费用不足，一些爱心人士便捐献田产或渡船方便百姓出行，在北门设立义渡。

驿道即邮驿之道。邮驿是中国古代以驿站和急递铺为主体的官方通信系统，驿站主要负责邮传迎送、飞报军务、转运军需及接待使客，递铺则专门负责传递地方公文。

华容马驿创立于明洪武十四年（1381年），驿址在县东二十里的板桥，明正德末年（1519年前后）移至北河渡东岸，即官道西端的丫公庙近旁，设有官署，长官为驿丞，还有驿吏一员，馆夫二名，驿马29匹。马驿明末废撤。递铺创于明洪武初年，总铺设在县城西边，上来下往的公文从华容河西总铺发出，过了渡口，经石嘴铺（在今十里铺）、板桥铺、新铺和墨山铺，一铺一铺地将公文紧急递送入巴陵境。递铺至清末方废。

递铺与马驿的公务经年不断，日夜不歇，渡口人来人往，这里的热闹繁忙程度当数华容全境之最。明成化十三年（1477年）在此又增设了北河渡巡检司，其主要职能是稽查行人、缉捕盗贼、盘诘奸细、查禁私盐及管控流动人口，相当于现代的公安派出所，且功能权力更广更大。巡检司建了官署，巡检一员、司吏一员，领弓兵（负责基层治安的地方武装）三五十名。巡检司于明嘉靖二十七年（1548年）撤除。

此处地接县城，且是设立了几个基层衙门的交通要道，车来船往，人喊马嘶：打尖的、喝水的、歇脚的、补衣的和突然病了需要就医的……形形色色的往来人群，催生了诸多商机。于是驿道两边便陆续有人住下来，做点合适的小生意（可以设想，元代甚至宋代，这里就有人居住），随着时间推移，商户（也有农户）增多，街道逐渐从渡口向东扩展，越来越长。由此可知，在黎淳去世前，状元街已经形成，只是人口不如后来之多而已。发展到清乾隆年间，它已经成为全县21个关市（位于交通要道的市集）之首，其他有塔市驿市、潭子口市、墨山市等。

状元街这一带驿道仅高于两边湖泊（北为黄湖、张家湖，南为朱家湖、赵家湖）沼泽、水田，周围还有不少的荒地、坟丘，到了20世纪40年代仍大体未变。邻近的知名山丘，西北方向为黄湖山，东侧是斗冈山（现名陡岗山，华容烈士陵园园址所在地）。

坊碑留名  黎淳状元冠名街巷源流

当初，这条街或许原本没有名字，更可能早已有正式称谓，命名为状元街应是在街道上立了纪念黎淳的牌坊和神道碑之后。

坊和碑坐落在原机械厂门前，牌坊石质三门，高大肃穆，下面神道碑高二米多，装有碑帽，碑上刻满了楷书文字，每字一寸见方，由高近一米的乌龟驮着，二十世纪五六十年代均被毁损。清光绪《华容县志》载：“天官卿坊，县治东，为黎淳建，今存。”（古代称吏部侍郎为天官贰卿）“今存”二字非常重要，如今在世的许多高龄老人都与其有过近距离接触，如黎淳后裔黎祖谦（江西某高校退休校长）、清水村原住民高尚久（退休教师）等先生，对当年的碑、坊记忆犹新。清乾隆、光绪《华容县志》舆图均有状元街神道碑记载，分别在碑图右边注有“黎尚书神道碑”“黎文僖神道碑”。

基于这个原因，加上黎淳状元在华容的广泛影响，人们就把这条因驿路而形成的街道称为状元街了。

据笔者所掌握的资料，状元街正式出现在官方史籍，首见于清乾隆二十五年（1760年）纂修的《华容县志》；最早见于民间史料的是华容《宗氏族谱》：“第十九世，以字派，正祥之子宗以善，字长元，清康熙五十三年（1714年）甲午二月十六日子时生，清乾隆十六年（1751年）辛未四月初七巳时卒，葬状元街仙（先）农坛南畔周昌永祖坟山。”二者所记时间较为接近，说明状元街的称呼至迟在清乾隆初年已被人们叫开了。

  除了黎淳牌坊和神道碑外，附近知名古迹曾有过以下几处：王俨神道碑（其墓在县北石山矶附近）、先农坛、丫公庙、贺采墓、清沱庵、贞女石塔等，但除丫公庙重修外，现俱无存。

旧貌新颜  千年古街焕发现世繁华

据老人们回忆，20世纪40年代的状元街与今天的格局基本相似，麻石街面，宽窄也没有大的变化，但排列不怎么整齐，房子之间留有或大或小的空隙。建筑均为一层的小瓦房，铺面装着一页页的窄门，晚上打烊插上横杠上锁。铺面有开勤行做面的、卖杂货的、熬糖打豆腐的以及饭馆、铁匠铺、油榨坊等等，还有一家老板姓高的米户（用马拉着竹木制成的檑子为稻谷脱粒卖米的商户）。街道南北仍有很多坟山、荒地。

20世纪50年代后，政府设立了收购、生资门市部，还有信用社、卫生院、卫校（原址已改建为县妇幼保健医院大楼）等部门单位，先后建了县机械厂、苎麻纺织厂等，街道整洁，居民生活有序，欣欣向荣。

现在的状元街，新建住宅区楼房一栋栋矗立（有的正在建设中），东段街道开始南扩，已经形成了丁字街。它早已成为城关重要的肉类、水产品、蔬菜、水果、禽蛋的自由贸易市场，为周边几大校园及附近数平方公里的居民提供物美价廉的生活物资。每天早上，街上铺门大开，摊位相接，挤满了购物和吃早餐的人，这种盛况有时一直持续到上午。走进状元街，给人一种繁荣、拥挤甚至杂乱的感觉，但这正代表了生活的活力与希望。

街道周边的黄湖、张家湖、赵家湖以及沼泽、水田、荒地、坟丘等均为楼房代替。朱家湖经过改造，建成了状元湖公园，水质清澈，岸柳垂拂，长桥卧波，亭榭相映，高档楼群环绕，已成为本县乃至岳阳地标性景点，四季游人不断。

人们游览状元湖后，自然会到状元街上走一走，寻找古人行走在古驿道小街上的感觉。

从古驿到老街，从碑石到早市，状元街始终不曾被岁月带走——它只是把自己活成了一道绵延数百年的烟火，旧韵犹在，新风已来。