苏代，苏秦的弟弟，和他哥哥一样，也是一位有名的纵横家。

　　苏代所以走上游说进仕之途，全是因为哥哥的勤奋好学和不同凡响的人生际遇。不过，与苏秦的坎坷遭遇相比，苏代显然要顺利的多。但在智略上，苏代是一点也不逊于他哥哥的。

　　战国后期，由于各诸侯国的力量不断变化，七国中不论强国、弱国都在寻找自己的盟友，借以壮大自己，排斥和打击敌国。在这样一个时代里，没有早一步、没有晚一步，他们刚刚好就成名了。

　　苏代所效力的国家是燕国。当时，齐国和赵国是燕国的仇敌，矛盾不绝、战争不断。而楚国和魏国则是燕国的盟友，彼此情投意合，你侬我侬。秦国虽然是不敢惹的老大，但毕竟隔得远了些，一时顾及不到这里。所以对燕国来说，主要的斗争方向是齐国方面。

　　燕王为了对付齐国，曾派苏秦出使齐国进行离间活动，不断制造紧张气氛，成功地分离了齐王和他的大臣们，取得了齐宣王信任。齐湣王继位后，苏秦因与大夫争宠，被人暗杀。而苏秦死后，他离间乱齐的阴谋也暴露了，这就引起了齐国对燕国的极大仇恨。

　　出来混，迟早要还。燕王哙这时觉得自己势单力薄，完全不可能成为齐国的对手，总担心会覆国，竟然听信了鹿毛寿的花言巧语，把王位让给了子之。再后来，燕国的官员和百姓对子之严重不满，导致国内出现动乱，在几个月内，就死了几万人。不幸，总是由内往外扩散开，齐国便乘乱出兵占领了燕国，这一占就是三年多的时间。

　　但燕国军民是有血性的，反抗起伏不断，齐军比不上秦军又战斗力，终于还是撤了。

　　在臣民的拥戴下，燕昭王继位了。他决心要复兴国家、报仇雪恨。在这样的情形下，苏代拜见了燕昭王。燕昭王自然把苏代看成了贴己人，就将自己的想法告诉了苏代，想作为却力量不足。对齐国应采取什么样的策略，苏代提出了自己的看法。要打败齐国，燕国只有同别国结盟。“齐国连年争战，人力、财力明显不足，所以齐王现在一定很贪财。先派人质过去，主动与之修好。再送珠宝、绸绢去贿赂齐王和亲信。这样，齐国就不会把燕国放在眼里，而专心攻打宋国，到那时，齐国就会不攻自破。”苏代一针见血，燕昭王很欣赏。

　　燕昭王果然是很能忍的君主，在长达二十年的时间里，在对齐友好的外衣下，燕国秘密与各国往来，结成了广泛同盟。多年的等待没有白费，齐终于灭了宋国后，张弩而衰，齐国的国力大为削弱。机会来了，公元前284年，燕国组织起同盟国对齐国展开了大规模的进攻。燕军长驱直入，一举攻占了包括齐国国都临淄在内的70余座城池，齐国国王也被杀了。其惨如此，这在战国史上是很罕见的。《史记·乐毅列传》里说：“诸侯害齐湣王之骄暴，皆争合纵与燕伐齐。”苏代的合纵策略起到了关键性作用。

　　楚国是燕国的盟友，有一次楚国发兵围攻韩国雍氏城，形势危急。虽然韩军奋勇抗击，打退了楚军的多次进攻。但战争的消耗太大，韩国便向周王室提出了征调军需物资的要求。无奈周王室人口不多，力量微弱，物资不足，无法满足韩国需要。可如果不给，得罪了韩国，周王的苦头也够吃几壶的。周王忧心忡忡，就找到了苏代。

　　毕竟是生于洛阳，是周朝的人，苏代也没做任何犹豫就出使韩国了。固然这是一种感情，但更多的是苏代对自己足够自信。见到公仲侈，苏代说：“您知道楚国昭应说过什么话么?他曾劝楚王：‘韩国已被战争拖得筋疲力尽，现在国库空虚，粮食匮乏，民心相背，没有办法坚持下去了。如果乘机发动进攻，不出一个月就能拿下韩国。’可如今五个月过去了，我们仍然没有攻破，这足以说明我们缺乏足够的力量，攻打雍氏城的事一定要慎重考虑。楚王对昭应置之不理，而您这个时候却向周王征兵甲、调粮草，这不等于把韩国的内情明白地告诉楚国吗?昭应要是知道这些情报，肯定又要劝说楚王增兵攻打雍氏城，那雍氏城就指日可破了。”很有道理，公仲侈觉得很后悔，却又说征调的要求已经发出去了，如何收得回?苏代见他心思有了活动，紧接着又说道：“来得及。您可以把高都送给周王室。”公仲侈很不快：“我不征调粮草和兵甲已经是给他面子了，把高都送给周王是啥意思?”苏代便解释说：“您慷慨地把高都送给周王室，周王一定很感激，他一定会投靠韩国。楚国知道后，也一定会和他断绝来往，以高都来换一个完整的周王室，何乐不为呢?”公仲侈不禁拍手称赞，当即决定不再向征调粮草和兵甲，把高都送给周王。周王大喜过望，果然改变了态度，投桃报李，开始积极协助韩国。最后久攻不下的楚军，只好撤军，雍氏城保住了。

　　战国后期，秦国的实力最强，是所有诸侯国的敌人，有着绝对的优势。而其他诸侯国之间，则彼此只存在着一时的、相对的优势。换句话说，和秦国打，一定会灭国，和其他国家打，不一定会亡。在这样的形势下，出于战略利益考虑，燕国的仇敌就并非总是齐国了。

　　一次，魏冉与白起一起率军进攻赵魏韩，他们哪里是秦国的对手，很快被打得打败。然而，为了更便利地征服齐国，魏冉决定拉拢赵国，又把打下来的观津退给了赵国，只是要求赵国和秦军一起，共同对齐国宣战。

　　齐襄王惊恐不安，急忙召当时留在齐国的苏代商量对策。苏代明白，不帮助齐国，燕国也一定会成为秦国顺手所牵的那只羊。他很沉着地说，只要修书一封，陈述利害，就可以阻止秦军进犯齐国。在信中，苏代写到：“我听使者说，秦国要帮着赵国打齐国。我不相信这是穰侯的主意，对齐王说‘秦王贤明、熟悉谋略，穰侯明智、深谙军事，必然不赞成派兵帮助赵国攻打齐国。’之所以如此断言，原因是，如果赵魏韩联盟，显然对秦国不利。如今攻破齐国是使赵国得到好处，秦国是不会甘愿做傻事的。因为赵国与秦国有世仇，这样做不符合秦国的利益。或许有人会问‘攻破齐国，拖垮赵国，秦国就会腾出力量南下制服楚国，岂不是两全其美?’事实上，齐国已经疲惫不堪，经不起打击了。这样做，不仅使赵国得利，更谈不上制服楚国。其次，如果秦兵出的少，赵国和楚国就认为秦国没有诚意讨伐齐国。而万一大量出兵，赵国和楚国又必然对秦国怀有疑虑，不会齐心攻齐。同时，由于大兵压境，齐国势必背秦投赵、楚的营垒，这更是秦国不愿看到的结果。另外，一旦齐国割地向赵、楚求和，两国肯定会接受，一定不会继续履行与秦国的协约，甚至停止进攻齐国。齐国要报复秦国，也会举兵与赵、楚结盟反击秦国，那就措手不及了。这等于是赵、楚两国用秦国来对付齐国，又用齐国来算计秦国，岂不是坐山观虎斗?为什么赵国和楚国这般聪明，而秦国和齐国却被蒙在鼓里还不知道呢?因此，我认为秦国得到安邑，只要悉心经营，就不会有祸患的，而后逐步会取得天下的中央地盘，这与冒险攻齐相比，哪一个更有利?所以，我自信穰侯肯定不会轻易派兵帮助赵国伐齐的。”一语点破局中人，魏冉左思右想，觉得苏代的话非常在理，于是连忙下令退兵。就这样，苏代棋高一着，书退秦兵，不战而胜。