临湘，春秋战国属楚，秦属长沙郡，西汉为长沙国下隽县，晋属巴陵县，五代后唐清泰年间(934~936)马殷置王朝场；宋淳化五年(994年)升为王朝县，至道二年(996年)更名为临湘县。

作为中、蒙、俄“万里茶道”申报世界文化遗产重要节点之一的临湘，是我国最早有文字记载的种茶、市茶之地，在中国茶业发展史上有着极为重要的地位。先秦时期，就有瑶人“漂洋过海”进入其龙窖山区“以市盐茶”的记载。五代后唐清泰年间,马殷和儿子马希范用临湘茶作贡茶，博取后唐朝廷的允准而置王朝场，这是我国唯一“因茶而设”的县署，足见当时临湘茶业之兴旺；元末明初，临湘境内设有岳州和临湘两级茶叶贸易专门管理机构——“批验茶引所”。明洪武廿四年（1391）至清末，临湘龙窖山芽茶列贡，每年16斤。太平天国起义爆发后，临湘聂市、羊楼司与湖北羊楼洞茶人一道，与晋商精诚合作，广辟茶源，创制青砖，享誉中外。新中国成立后，临湘为全国十大产茶县之一，盛极一时；尤为甚者，毛主席钦点、钟爱临湘绿茶二十余年，当时的歌曲《挑担茶叶上北京》即根据明、清时期在临湘传唱已久的《卖茶歌》改编而传唱大江南北。

2016年5月，临湘被国家文物局专家组确定为“万里茶道”（湖南段）申遗重要节点，主要有千年茶镇——聂市、长江航标——临湘塔、湘鄂茶源——龙窖山的磨里坡（含垒石古茶园、聚落居址、古道、古桥、古井等）3处集中遗产点。

聂市古镇 是省级文物保护单位、省级历史文化名镇，是唐宋以来的茶马古道和中蒙俄“万里茶道”的南方起点之一，是湘北地区现在规模最大、保存较完整的古街和古商业码头，它因茶而兴，被誉为“中国商业发展的活化石”“小汉口”。

临湘塔 位于临湘市儒矶山，砖石结构，实心、七级八方，高33.4米，它北凭长江。该塔是清光绪七年（1881）由清台湾兵备道刘磝主修，并由为国兴学育人的“奇才”吴獬撰写《临湘塔记》。它是中蒙俄“万里茶道”茶业贸易长江航道上的重要古航标，2011年1月被省政府公布为省级文物保护单位。

磨里坡垒石古茶园 位于全国重点文物保护单位——龙窖山堆石墓群保护范围内，面积约300亩。龙窖山有两条重要的茶马古道，一条由古塘、朱楼坡到人字岭，向西、向北可达湖北羊楼洞和赤壁市，长约15公里；另一条由古塘到马颈，沿古道向东、向南可通到湖北崇阳和通城，长约20公里。清末民初，晋商和本地茶商在龙窖山朱楼坡设店大量收购龙窖山区域临湘、通城、崇阳盛产的茶叶，运往湖南聂市、湖北羊楼洞加工销售。兴旺之时，朱楼坡有店铺30余家，从业人员千余人。

据文献记载：清康熙至民国年间，晋商在临湘大量办厂，制作砖茶销往我国西北边区和蒙古、俄罗斯等国。据《中国实业志·湖南省卷》（民国二十四年）记载，当时湖南有茶庄184家，其中临湘36家（占全省的五分之一），聂市有17家。在清咸丰、同治年间，大批来自平遥、榆次、太谷、渠县、临汾等地的晋商来聂市“投行采办茶箱”，最多时达三百多人，聂市因茶而兴、因茶而名。目前，经临湘申遗办调查、征集种、产、制、运、销等各种茶类文物有：制茶模具125件（套）、售茶类110件（套）、晋商生活起居器具类78件（套），其中3块清嘉庆、咸丰、光绪年茶政令石碑弥足珍贵。同时还有清康熙至民国的茶园契约15张、百年老店招牌18件（套），茶行股票、账本、商标5件（套）。2017年11月，临湘22件（套）茶类精品文物入选国家文物局在湖北省博物馆举办的《“万里茶道”申遗八省联合展》，是我省调选文物最多的县市。

在中、蒙、俄“万里茶道”走向成熟，达于鼎盛的清嘉庆至光绪之际，临湘茶业已在湘北、鄂南区域性的茶叶种、产、制、运、销上形成了一条完整的产业链，在“万里茶道”（湖南段）具有十分重要的地位。临湘市委、市人民政府将积极响应“一带一路”国家战略构想，助推“万里茶道”申报世界文化遗产，成就茶文化史上之瑰章。

（本期供稿：岳阳市文广新局 临湘市文旅广新局 君山区文体旅游局）