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71岁美国手术机器人专家来杭创业,这是另一个故乡
作者:    来源:浙江在线    发布时间:2018年08月23日    责任编辑:高大智

浙江在线8月23日讯(记者 曾杨希)杭州这座“双创”之城,不仅吸引着全国各地的年轻人,还吸引了不少外国人创业扎根,71岁的美国人苏迪尔·斯里瓦斯特瓦就是其中之一,他正在杭州推进自己的手术机器人项目。

苏迪尔是世界知名的机器人心外手术专家,曾操刀过1400多例由机器人完成的手术。如今,长期生活在杭州的他有着另外一个身份,杭州术创机器人有限公司CEO。“杭州是个适合创业的城市,研发出智能化和低成本的手术机器人是我的梦想,我觉得我能在这里实现它。”苏迪尔说。

只身赴杭创业

三年前,苏迪尔从未想过自己会长期待在中国,在这里朝着自己的梦想努力。苏迪尔曾长期生活在美国,拥有受人尊敬的职业,做过芝加哥大学的助理教授,从事手术机器人技术研究,也在亚特兰大创立过外科手术机器人学院,专门提供手术机器人操作技能培训,学员来自全球各地。

2011年,苏迪尔受邀前往印度进行手术机器人项目操作培训,“用机器人做手术有微创、精准等优势,但一般情况下,手术价格十分昂贵,很多人无法负担。”苏迪尔回忆,有一次,他遇到了一位患心脏病的姑娘,通过评估,发现其最佳治疗方案是通过机器人做微创手术,“我当时答应帮她免费动手术,但她还是因难以负担其他费用而选择放弃。”

这事深深影响了苏迪尔,“我感到非常难过,下定决心,必须要研发一套更便宜的手术机器人系统。”在手术机器人领域深耕多年,苏迪尔投入个人积蓄400万美元,在印度建起一支创业团队。然而,创业之路却比想象中更为艰辛,“我几乎将毕生积蓄都投入到手术机器人系统研究中,成功依然遥不可及。”

迷茫之际,苏迪尔收到了来自中国的橄榄枝。2016年,69岁的他结识了树兰医疗创始人郑杰。外科手术微创化和智能化是未来医学健康的发展趋势,了解了苏迪尔的先进技术后,树兰医疗产业基金向其进行了投资,当年11月,苏迪尔在杭州注册了杭州术创机器人有限公司。

有望打破垄断

全世界范围内,提到手术机器人,绕不开美国直觉外科公司研发的“达芬奇”系列。凭借超高的科技含量,拥有着全球垄断地位。通过机械臂、3D腔镜影像系统等设备,“达芬奇”手术机器人能突破手术微创的极限、增加手术精确度、减少病患损伤和失血量,甚至连患者的每条血管都能看得清清楚楚。然而,放眼全国各大医院,这样的手术机器人数量少,而且在国内单台设备售价超过2000万人民币,让不少患者望而却步。苏迪尔有一项荣誉是“达芬奇手术先锋者”,他说:“我们在手术机器人研发完成后,功能上媲美‘达芬奇’,系统单台价格却将只有它的三分之一。”

目前,经过近两年的发展,苏迪尔的手术机器人已经进入研发后期,一共有4条产线,包括多臂机器人应用系统,、单臂机器人应用系统、3D内窥镜系统、OMNI 3维可视平台系。其中,OMNI 3维可视平台系统可兼容达芬奇系统,将预先面市。

在杭州术创机器人有限公司的实验室,记者看到了一套成型的多臂外科手术机器人应用系统。通过成像系统的显示屏,医生可以看清患者手术创面情况;通过专业的操控台,医生可以“隔空”操作机械臂;通过‘手术台’边五条蓝白相间的机械臂,可为患者实现微创手术。

据了解,这套多臂外科手术机器人已经进行了动物实验,完成了10例猪的动物活体胆囊切除手术,而小猪们在手术之后仍健康存活。接下来,术创将继续推进二代手术机器人样机优化整合以及临床试验。术创的手术机器人系统将为患者提供更价廉、更智能、且恢复期更短的外科手术解决方案。

信心成就梦想

来杭州两年,苏迪尔直言自己爱上了这座美丽的城市。苏迪尔的发展案例,生动地展现了杭州对创新的追求,以及开放包容的创业创新环境。

在政策上,2016年,术创以最高分获得下沙政府A类项目启动资金和3年房租补贴。2017年,术创还向开发区政府申请了产业基金支持并已获批。今年底,杭州术创机器人有限公司2700平方米的新场地还将投入使用。

在生活上,苏迪尔也得到了许多关心与支持。“犹记得初来乍到时,我不太了解这里的文化、不懂中文、也没有什么朋友。”苏迪尔回忆,“但入驻后,下沙的工作人员为我们提供了很多帮助,让我们项目的成长速度远远超过了自己的预期。”

杭州下沙人才科技局人才服务科科长虞向群是下沙经济技术开发区“百千万”活动对接企业的走访联系人,他经常深入企业,帮助外籍人才解决问题。苏迪尔将他比喻成自己的“中国亲兄弟”,“无论是员工出入境还是公司投融资,每次我有不懂的问题都会问他,他总会及时提供帮助,对我们的项目就像我们自已一样热心。”

“创业的旅程很艰辛,但我所经历的一切,都很值得。”苏迪尔说,如今,他早已把杭州当成了另一个故乡,“我做的一切,都离不开这座城市对新事物的开放与包容。研发出新的手术机器人是我的梦想,我的梦想在这里得到了来自政府和社会各界的支持,我有信心将它实现。”

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